– Послушай, если я правильно поняла, кто угодно мог найти и забрать деньги. После того, как все разошлись. Разве не так?
– Не так. Генка сразу из ресторана, как сообразил, что проболтался, к тайнику своему побежал. А там пусто и… зажигалка моя лежит на земле.
Линда удивленно уставилась на Николая.
– С каких пор ты куришь?
– Я не курю, зажигалка пустая. Помнишь мою привычку постоянно что-нибудь в руках крутить? Мне так думается лучше. Спиннер таскать несолидно, особенно на какие-нибудь совещания, а зажигалка – почти то же самое, плюс крышкой щелкает прикольно. Вещица приметная. На ней инициалы мои были, все об этом знали.
– Значит, в ресторане ты ее тоже вытащил и крутил?
– Ну да.
– Но потом она куда делась?
– Знать бы… Или выпала, или стащил кто-то.
– А, может быть, только не обижайся, пожалуйста… Может быть, ты, все-таки, сам…
– Нет. – голос Николая зазвенел металлом. – Я, конечно, не все помню, но деньги не брал. Точка. Во-первых, это воровство, да еще у друга. Во-вторых, Барс их не на улице нашел. Кто знает, откуда он их взял, какую дрянь продавал? А если на них чья-то кровь? Я брезгую!
– Хорошо, не сердись… Когда каждый из вас выходил, у кого хватило бы времени сбегать к тайнику?
– Да у всех, в общем-то. Только там много денег было, в карман не положишь, а возвращались все с пустыми руками.
– Ладно. И что ты думаешь делать?
– Ну… вариантов немного, времени еще меньше. Попробую с каждым из ребят по очереди потолковать. Не сговорились же они все против меня. Кто-то что-то видел, кто-то что-то вспомнит, кто-то проболтается. Шерлок Холмс из меня – так себе, но не представляю, что еще можно успеть за такой срок.
– А не проще позвонить?
– Нет. Мне надо в глаза им посмотреть. По телефону соврать легче всего.
– Может быть лучше убежать куда или спрятаться?
– На «убежать» деньги нужны. Кошелек я в переходе отдал, банковские карты без документов не восстановишь, а домой сейчас возвращаться – плохая идея.
– Поживи тут.
– Если меня за день разыскали в парке, на скамейке, то найти в твоей квартире для них – пара пустяков. Нет уж, ты и так очень помогла, даже больше, чем я заслуживаю, но сейчас мне пора.
– Подожди!
Линда порылась в сумочке, протянула Николаю ключи.
– Возьми.
– Зачем? Мне осталось чуть больше суток. Потом так или иначе все образуется.
– Сутки – это не так уж мало. И потом… всегда хорошо, когда есть, куда вернуться. Дай мне, на всякий случай, номера твоих ребят.
– Я же тебе объяснял, звонить им…
– Знаю. Просто есть одна мысль.
Воскресенье, 12:00, 30 часов до окончания срока
Неподалеку от ресторана «Пале Рояль»