Серёжка, Колька и Валерка послушно побрели в сторону жилища Сергеича. А Гунтас с бабой Клавой быстренько пересекли дорогу, потом широкий зелёный газон, вошли на детскую площадку и забрались в разноцветный деревянный теремок.
– Не очень-то здесь удобно, – стараясь примоститься на узкой деревянной скамеечке, проворчала старушка.
– Потерпим… Надеюсь, мальчишкам удастся быстро выманить змею из норы, – ответил Гунтас, компактные размеры которого позволили ему разместиться с куда большим комфортом.
– Дмитрий Сергеевич, эй, Дмитрий Сергеевич! – в три горла заголосили друзья под самыми окнами дома.
– Чего разорались? – в форточке показалось заспанное небритое лицо колдуна. – А, это вы… – присмотревшись внимательнее своими подслеповатыми глазами к стоящим внизу мальчуганам, уже гораздо мягче и спокойнее продолжил мужчина.
– Да, мы, – взял на себя роль парламентёра Серёжка. – Нам срочно надо, чтобы вы спустились во двор.
– Кому это – нам? Вы что, родителям пожаловались на меня? Я же сказал, что конфликт полностью исчерпан. Ещё раз приношу свои глубочайшие извинения.
И Сергеич уже собрался закрывать окно и идти спать дальше.
– Погодите, у нас остался Ваш посох, помните? Вы его забыли, когда убегали от нас, – нашёлся Колька.
– И что? Оставьте эту деревяшку у себя: она мне без надобности, нога уже почти не болит, – с деланным равнодушием ответил колдун, при этом не сводя немигающих глаз с ребят.
– Ну, как знаете. Мне её родители в дом тоже принести не разрешили, поэтому я бросил палку на детской площадке. Если вам надо, забирайте. Пойдёмте, пацаны, не будем время терять! – Серёжка развернулся и направился к своему подъезду. Колька и Валерка, раскусившие хитрость друга, последовали за ним.
Ребята дошли до крыльца с крышей, по форме похожей на взлетную полосу на авианосце, и спрятались за тонкими бетонными стенками.
Расчёт Серёжки оказался верным. Не прошло и пяти минут, как железная дверь распахнулась и из дома резво выскочил Дмитрий Сергеевич в одной майке, заправленной в чёрные тренировочные штаны с вытянутыми коленками, и резиновых шлёпанцах на босые ноги. Поначалу он стал озираться по сторонам, словно загнанный зверь, угодивший в ловушку. Но, удостоверившись, что мальчуганы ушли, а более никого знакомых во дворе нет, успокоился и, слегка прихрамывая, направился в сторону игровой площадки.
– Ну что там – они его уже сцапали? Началась битва? – суетился Валерка, пытаясь выглянуть из-за спины Серёжки, который стоял ближе всех к краю стены и выглядывал из-за неё.
– Погоди ты! – осадил его Николай. – Когда понадобимся, нам подадут какой-нибудь знак или вообще приведут колдуна прямо сюда. Не забывай, что там мудрый пелин и опытная волшебница.