На встречу с ним Кларисса оделась несколько фривольно.
Она не стала обсуждать с ним вопросы, которые будет задавать, так что он мог ожидать самых неожиданных и провокационных тем. Николо незаметно вздохнул: он , в отличие, от интервьюера, выглядел не так блестяще. Последние несколько месяцев отложили отпечаток на его лице: покрасневшие глаза, круги под ними, кожа приобрела немного сероватый оттенок. От услуг гримера он отказался.
- Позвольте, у меня есть возражение. Это вы не особо приветствуете в гостях старых и скучных католических священников.
- Напрашиваетесь на комплимент, монсеньор? Не получится, - она обворожительно улыбнулась, - вы старый и какой-то уставший, а вот скучный, или нет, мы сейчас узнаем.
- На вашем фоне любой будет выглядеть не столь эффектно, - пришло время ответной улыбки Николо.
- Благодарю. Я, признаться, не думала, что вы вообще согласитесь на разговор. Два года назад вы ответили отказом на мое приглашение. А у меня и у моих подписчиков было столько вопросов. Африка, зомби, сумасшедшие проповедники, наемники...
- На тот момент я порядком утомился от общения с медиа, так что решил отдохнуть.
- Вижу, что отдых сделал вас таким уставшим.
- Метко подмечено, Кларисса.
- Монсеньор Стоффа...К черту, могу я называть вас просто Николо?
- Можете, но черта лучше не упоминать, - Николо засмеялся, - меня не поймет руководство.
- Хорошо, хорошо, я уважаю традиции и прочее. Итак, что же вас так утомило за эти два года отдыха? Подготовка к Крестовому Походу, первому за последнюю тысячу лет?
- Что меня всегда поражало, с какой скоростью навешиваются в современном мире ярлыки на людей и события. Нет, это не Крестовый Поход, да — подготовка к ответственному мероприятию. И она еще продолжается.
- Что касается ярлыков, к вам они прилипают быстро, но вы всегда успеваете обзавестись новым. Сначала «Николо-молоток», потом «святоша с бутылкой», что-то еще было, точно не помню.
- Мне везет попадать в разные истории, - ответил Николо.
- И все они почему-то ведут к тому, что популярность Церкви растет.
- Я не специально, - наигранно простонал он, - так получается.
- Но сейчас система дала сбой. Даже ваша паства не согласна с тем делом, за которые вы взялись. У меня есть несколько знакомых католиков, и они настроены крайне негативно по отношению к вашему проекту геноцида.
- О! - воскликнул Николо, - после сегодняшнего выпуска можно будет примерить новое прозвище «кардинал-фюрер» или «Гитлер из Ватикана».
- Почти смешно, но не смешно. Речь идет о том, что религиозная организация спонсирует и активно участвует в подготовке военной операции, цель которой уничтожение огромного числа людей. Организация, которая проповедует идеи всепрощения, сострадания и человеколюбия. Несколько лицемерно, мне кажется, утром собирать пожертвования на сирот в Бангладеше, а вечером просить деньги на танки и ракеты.