Проход представлял собой длинный и широкий искусственный тоннель, который контролировался войсками коалиции теперь уже с обеих сторон. Вампирская застава и таможенный пункт были разбомблены в первые же часы авианалетов, а потом туда перебросили французских спецназовцев в экзоскелетах. Но вампиры ушли без боя, оставив после себя остовы трех сгоревших грузовиков и изувеченный корпус «Абрамса», в который попало несколько ракет.
Возле административных построек лежали кучки мусора и битого стекла: взрывные волны не пощадили ни одного окна.
Сейчас она передвигалась на бронированном транспортере «Ивеко» вместе с Иллкой и Теренсом Дулитлом, оператором дронов. Прикомандированный к ней оператор оказался ее ровесником азиатского происхождения, о чем говорило его лицо, но вот телосложение явно не соответствовало стереотипу: высокий, широкоплечий и , скорее всего, очень сильный. Младший лейтенант, поступил на службу всего год назад, так как после окончания университета не смог найти нормальную работу, поэтому подписал контракт с армией. Там по достоинству оценили его способности и передали в подчинение разведке.
Что ее особенно расположило в нем, так это то, что он сразу честно заявил: «Я ни хера не хочу лезть в это дерьмо, но уволиться для меня — не вариант, так что придется». В этом она была с ним солидарна. Гораздо приятнее находиться в семейном окружении, занимаясь любимой дочкой, чем трястись в бронированном грузовике. Подвеска просто не успевала отрабатывать многочисленные ямы на дороге, оставленные осколками. В паре мест им пришлось значительно снизить скорость, чтобы объехать глубокие воронки.
По данным воздушной и спутниковой разведки в радиусе пятнадцати километров никакого вражеского присутствия не обнаружено, так что войска коалиции без помех пересекали Врата. Название прохода звучало помпезно, как и Барьер, но на деле это был примитивный тоннель с крепкими воротами в стене. Да, многие вещи при тесном контакте теряют свое очарование, а, может, это просто эффект завышенных ожиданий. Джеймс как-то рассказывал о подобном: поездка в Египет, экскурсия к пирамидам, полное разочарование.
Иллка вела себя иначе, чем раньше: замкнулась в себе и ничего не говорила, а только смотрела то в бойницу, то на экран бортового монитора, куда выводились данные с камер грузовика. Теренс возился со своим планшетом, что-то меняя ползунками в настройках управляющей программы. Его таланты тоже не поражали, но, в целом, он улавливал не только ее прямые команды, но и еще не озвученные задумки. Нет, Мари бы справилась лучше, но Джейн не могла выбирать.