- Я не Странник и даже не Бродяжник. И кончай разговаривать так, будто эпос сочиняешь. А то тебя поймут неправильно.
Алекс вызвал дополнительный интерфейс и, недолго думая, активировал иконку с багрово-красной растопыренной ладонью.
- Путь! – икнув, провозгласил он.
Жемчужное сияние скрыло всю застольную компанию.
- Путь, - прошептал кто-то из хоббитов.
Это действительно было похоже одновременно на ветер по деревьям, немигающий круглый глаз и призрачную руку, срывающую пелену над миром. Алекс на мгновение увидел впереди, перед собой, петляющую мощеную дорогу, бредущих по ней путников, нависающие серые тучи и темные городские стены у горизонта. И было что-то еще, там, у стен, что-то черное и угрожающее, расползшееся, как клякса, но видение уже исчезало вместе с маревом, превращаясь в слоистый трактирный дым.
- Я вижу ущелье Последнего Приюта, - прошептал Фродо. – Сады, нависающие над хрустальным потоком. Я слышу их песни.
Четверо хоббитов повскакали с мест, похватали дорожные мешки и умчались к выходу, сверкая мохнатыми пятками.
- Нет, - покачал головой Алекс. – Это неисправимо.
Мелисанда смотрела им вслед с умилением.
- Откуда здесь те самые хоббиты? – спросила она.
- Да кто их знает. Может, Сагамор лицензию купил? У него же денег, как у дурака фантиков. Какая разница? Нам тоже пора. Я, кажется, знаю направление. У перекрестка направо и дальше через лес.
Только теперь они заметили, что в таверне царит мертвая тишина.
Вся пьяная толпа застыла истуканами в разных позах и смотрела на них.
Наконец, трактирщик пошевелился.
- Вы что, совсем с дуба рухнули, идиоты? Рука хозяина! Вам жить надоело? А ну быстро по шконкам все разбежались, пока не поздно!
Толпа алкоголиков разом загомонила, побросала все, что было в руках, и бросилась бежать к лестницам на этажи.
Но не успела.
Входные двери с грохотом влетели внутрь, придавив парочку забулдыг и разнеся одну из витрин с деревянными бутылками.
В слепяще белом проеме стояли трое.
Худая, словно изможденная, лысая баба в длинном кроваво-красном плаще, зашнурованном с горла до пальцев ног, шагнула внутрь и подняла руку.
- Именем Призрачного Совета! Всем стоять на месте! Зафиксировано применение запрещенного оборудования!
Двое других неуклюже шагнули следом и подняли посохи. Красные вычурные латы переливались, будто покрытые струящейся водой. Алекс впервые видел тяжелые доспехи в сочетании с магическими посохами.
- Наказание – смертная казнь! - прокаркала лысая баба, и с ее корявых пальцев сорвалась, ударила в ближайшего пьянчужку ветвистая молния.