Пьянчужка осыпался на грязный пол легкой пылью.
И начался хаос.
Все разом заорали, разбегаясь в разные стороны. Один из паладинов взмахнул посохом, и огненные стены встали у выхода и лестниц, отрезая пути к бегству и заставляя сгрудиться в паническое стадо.
Это было побоище.
Троица палачей медленно продвигались вдоль столов, разя всех встречных и поперечных, превращая их в сгустки пыли и огненные факелы. Среди алкоголиков оказалось несколько заурядных магов, но их быстро подавили волнами огня и электричества.
Мелисанда сунулась было вперед, но ее щит в два счета разнесли в клочья, и она откатилась назад, в страхе забившись в угол.
- У них броня на пару сотен. А к бабе вообще не подступишься. Я такую оборону первый раз вижу. Надо что-то делать!
Алекс флегматично кивнул, прикидывая шансы на побег. Шансы не находились. Он уже присматривался к толщине бревен в ближайшей стене, чтобы пробить и выбраться наружу, когда сзади, от стойки донесся громогласный рёв.
Палачи добрались до трактирщика.
Точнее до того, кто недавно был трактирщиком.
Потому что у мохнатого шкафоподобного чудища, что прыгало сейчас по стойке и голосило, от трактирщика оставался только кожаный фартук.
Гигантская обезьяна увильнула от очередной молнии, пронеслась по стеллажам, опрокидывая посуду, перепрыгнула на стену, потолочную балку и свалилась оттуда на одного из паладинов, запуская когти в мерцающую броню. Раздался душераздирающий треск, словно вскрыли панцирь глубоководного краба. Паладин отчаянно завопил и разлетелся на кровавые куски.
Обезьяна заревела громче и заколошматила себя кулаками по волосатой груди.
Оставшаяся парочка застыла, и этого мгновения хватило, чтобы обезьяна достала второго паладина. Мохнатые лапы сдавили его шлем с боков и с чавканьем сплющили до состояния блина. Кровавая каша из костей с мозгами стекла на плечи, и доспехи обрушились на пол, словно музейный экспонат, у которого внезапно исчезли подпорки.
Обезьяна, глухо рыча, повернулась к лысой бабе.
- Вы пожалеете, - успела сказать та, и ее оторванная голова отлетела в сторону, шмякнулась на пол и откатилась к Алексу.
Тот наклонился, чтобы рассмотреть татуировки.
Среди обильных линий, узоров и точек, покрывающих щеки, нос, виски и подбородок, выделялось кроваво-красное изображение растопыренной ладони в центре гладкого лба. Кожа у бабы была смуглая, словно у индейца.
- Теперь понятно, почему трактир называется «У бешеной макаки», - тихо сказала Мелисанда, поднимаясь.
Обезьяна с хрустом выпрямилась. Толстенные руки усохли. Голова уменьшилась и потеряла почти все волосы. Трактирщик подвигал челюстью и глянул на них свирепыми маленькими глазками.