Старик наморщил лоб и почесал бороду.
- Нет. Не гамбургер. Раньше ведь как было. Дорога. Широкая дорога от Диса Благословенного и до самого Ксора Великого. Три дня пути. Равнина, поля, трактиры. А теперь? Горы! Скалы! Звери! Не пройдешь, не проедешь. Некоторые пытались. Никто не вернулся. А все почему? Благодати у них не было. Безблагодатные они.
Старик мелко захихикал.
Сверху донесся шум, задребезжала решетка. На дно ямы рывками опустилась деревянная клеть подъемника. Алекс разглядел квадратную фигуру в тяжелых доспехах.
- Очнулся? – Магистр Котослоник подошел к клетке, прихрамывая. – Это хорошо. Разговор есть.
- Где девчонка, которая со мной была?
- По ее поводу можешь не париться. Сбежала. Троих наших смешала с грязью в буквальном смысле. И сбежала. Сильная, собака. Ты где ее откопал такую?
- Где откопал, там уже не производят.
- В бою бы она нам пригодилась.
- Вряд ли она будет воевать за тех, кто ее попутчиков в зинданах держит. Скорее наоборот.
Котослоник поскреб щетину. Кроме квадратной фигуры у него была квадратная челюсть, квадратная голова и квадратный нагрудник с выгравированным драконом.
- Это да. Я об этом и хочу поговорить. Может, наше знакомство началось излишне эмоционально…
- Излишне эмоциональным ты называешь удар дубиной по затылку?
- Это был шестопер. Мое любимое оружие. Обычно после него сразу коньки отбрасывают, но у тебя голова крепкая. Ты должен понять. Сагамор наш враг. А ты его посланник.
- С каких пор хозяин всего этого балагана стал вашим врагом?
- С тех самых пор, как полгода назад отрубил связь и оставил нас всех варится в собственном соку с приправой в виде монстров и сумасшедших искиновских эмиссаров.
Настал через Алексу скрести щетину.
- Сагамор сам отрубил связь? Полгода назад? Он говорил, что связь исчезла месяц назад и исчезла сама.
Котослоник фыркнул.
- Может для него она и исчезла месяц назад. Но нас он оставил здесь чалится намного раньше. На, смотри.
Он выудил из инвентаря и протянул сквозь решетку свиток плотной темной бумаги.
Это было внутриведомственное распоряжение, оформленное как королевский указ из тех, что читались глашатаями на городских площадях. Написанный от руки готическим шрифтом, с печатями, вензелями и сложно-витиеватыми подписями.
«Вниманию всех бета-тестеров Проекта!
Поздравляем с успешным выполнением первой стадии и сообщаем, что с завтрашнего дня Проект переходит на стадию №2 «Автономное существование». В пользовательском интерфейсе будет заблокирована возможность экстренного выхода из игры и ограничены возможности связи. Надеемся на ваше понимание».