Чувствуя набегающую панику, Алекс шагнул вперед.
И не смог.
Туман будто сгустился перед ним, превратился в вязкую кашу, обволакивающую ноги. Он отпрыгнул назад, глядя, как белые сгустки лениво тянутся за ним, словно щупальца.
- Ну нет, - вслух сказал он, и его голос потонул в вате. – Еще я от марева не бегал.
Только сейчас он увидел, что впереди уже нет гладкой слоистой пелены. Теперь она шла буграми, мелкими угловатыми точками, как свет факела давным-давно, в подземелье Голодной Бездны. Пикселями.
Там, метрах в двух, была настоящая граница между мирами. Обозначенная визуальными глюками. И она его не пускала.
Стена не стена, вдруг вспомнил он. Не пройдешь без благодати.
Он вытащил из кармана подарок безумного старика, некогда бывшего магистром.
Гайка сияла ярким, часто пульсирующим светом. Смотреть на нее было больно, но в ней было что-то неправильное, отчего пришлось приглядываться. Гайка оказалась семигранной. Алекс попытался вспомнить, что означали семь граней, но в голову ничего кроме семи гномов не приходило.
Цепочка была простой, из светлого металла, и ничего интересного из себя не представляла. Разве что плетение у нее было слишком толстым, словно кто-то ковал все звенья вручную.
Над принципом действия Алекс долго размышлять не стал. Просто бросил гайку на цепочке вперед, стараясь не думать о том, что потеряет.
Гайка ударила в пиксельную стену, пробила ее, не задерживаясь. Пелена всколыхнулась, размывая бугры и точки и расходясь в стороны.
Алекс шагнул вперед. Еще. Подобрал с земли гайку, отметя про себя, что земля здесь не такая, какая была там, за спиной. Бросил снова. Шагнул дальше.
Пиксельная стена клубилась вокруг, будто возмущенная бесцеремонным вторжением.
Когда он наткнулся на первого истукана с «той стороны», то чуть было не отпрыгнул назад от испуга.
Это было гигантское человекоподобное, с уродливой клыкастой мордой, гороподобным туловищем и свисающими до земли мощными руками. На чудище угадывалось нечто похожее на бронежилет с кармашками, наколенники с налокотниками, а за спиной торчал толстенный ствол чего-то огнестрельного, напоминающего помесь минигана с базукой.
Только сейчас до Алекса вдруг дошло, что там, впереди, кроме радиоактивных пустошей, есть еще и их население. Люди и нелюди с автоматами, пулеметами, гранатометами и всем прочим вооружением, способным превратить его в кровавое смузи на расстоянии в километр.
Другой на его месте, скорее всего повернул бы обратно, сравнив боевые характеристики средневекового тесака и любого, даже самодельного, пистолета. Но Алекс гордился тем, что умеет отключать голову. Девиз «иди вперед, и будь что будет» он понимал буквально.