Часы стучали все быстрее, и Алекс пополз вверх по лестнице, с трудом переваливаясь через завалы. Где-то рядом бухали шаги и сотрясалась земля.
На верхней площадке он, наконец, смог разглядеть то, за чем пришел сюда.
Хранитель стоял рядом, сгорбившись и опустив меч. Медальон переливался всеми цветами радуги, и теперь было видно, что он не круглый, а скорее многоугольный и покрыт мелкими светящимися символами.
Когда Алекс начал разбег, Хранитель шагнул в сторону, будто почуяв.
Расстояние казалось гигантским. Пальцы еле успели схватить холодный металл, сорвать медальон с шипастого доспеха, и уже падая, Алекс сумел повернуть черный перстень камнем наружу.
Налетел кинжальный ветер, мрак затопил все вокруг, и уже таяла позади циклопическая фигура. Хранитель исчезал, распадался на призрачные клочья.
Словно беззвучный вопль накрыл Алекса, и поднялся изнутри первобытный ужас.
Потому что вопль был многоголосым и доносился разом со всех сторон.
Пространство впереди треснуло и полыхнуло солнечным светом.
***
Когда вопли и лязг оружия остались позади, а сверху навис обожженными стенами благословенный Дис, Алекс повернулся к некроманту и с размаху впечатал кулак ему в челюсть.
Колдун хлюпнул и отлетел вверх тормашками, задрав тощие ноги.
- За что?! Иначе было туда не попасть!
- За то, что ты мне голову снес, я тебе потом добавлю. Сейчас за другое. Ты почему, урод, не сказал, что Хранитель не один?
Лицо колдуна недоуменно вытянулось.
- А в чем проблема? Ну да. В каждой локации свой Хранитель Вечности. Так что, не знаю, сколько их в этом мире. Наверное, тысячи. Но нам-то нужен был только один.
- Я убил его. И они слышали это. Они видели меня.
- Ничего они не видели и не слышали. У них и голов-то нет.
- Голов нет, но что-то другое явно есть. Какая-то связь. Я это почувствовал. Крик. Со всех сторон. Такой… бессловесный и одновременно очень громкий.
- Тебе показалось. Это же технический уровень. Он вне игры. Там что угодно может показаться. И медальон на самом деле не совсем медальон, а скорее программа, которая только маскируется под украшение. Так что, все логично. Кстати, - некромант понизил голос, - ты его достал?
Алекс достал из кармана трофей. Тяжелый медальон закачался на зажатой в кулаке цепочке. Здесь он был размером с ладонь.
Некромант протянул руку, но Алекс отстранился.
- Сперва ты расскажешь мне, зачем тебе все это надо. Не верю я в колдунов, помогающих по доброте душевной.
Тот хихикнул.
- И правильно делаешь. Я же некромант. Мне нужны мертвые нон-плееры. Чем больше, тем лучше. Здесь их мало. Здесь либо игроки, либо их создания. А там, по ту сторону Диса, целые поля старых сражений. Битвы десятка королевств. Мне нужно попасть туда. Как видишь, у нас с тобой просто одинаковая цель. Нам обоим нужно, чтобы Дис открыл ворота.