Хранитель медленно двигался вслед за ветром, и тени мертвых растворялись в его плаще, словно в водовороте.
Алекс повернул черный перстень камнем внутрь. Ветер стих, масштаб изменился, и проступили во мраке темные пятна каких-то циклопических сооружений. Теперь Хранитель выглядел как безголовое чудище в шипастой броне. Даже сейчас он был больше Алекса раз в десять. Хранитель ничего не видел, потому что у него не было глаз. Ничего не слышал, потому что не было ушей. И ничего не мог сказать. Зато он мог остановить время и оставить незваного гостя здесь навсегда. Алекса передернуло, когда он представил себя в этой холодной тюрьме. Здесь нельзя было даже умереть. Часы наверху тикали все громче, и Алексу показалось, что их ход ускорился. Когда этот звук сольется в единое дребезжание, он не сможет отсюда выбраться. Мрак, холод, ветер и вечный зуд.
Он отпрыгнул в сторону, и Хранитель дернулся, что-то почуяв. В бугристой руке появился дымящийся меч. «Его оружие не сможет тебя убить, - вспомнил Алекс слова некроманта. – Только высосет твой разум. Поверь, лучше бы убил».
Он медленно шел вокруг монстра, разглядывая доспехи. «Это может быть где угодно, - говорил некромант. – На поясе, на запястье, даже на штанах. Если на штанах, то, считай, тебе повезло. Достать удобнее».
Это было на груди. Еле заметный круглый медальон, тускло мерцающий на высоте трехэтажного дома.
Алекс отступил и прижался спиной к ближайшей стене. Теперь было видно, что вокруг громоздятся замшелые развалины. Хранитель уже преобразовывал свою реальность. Надо было спешить.
- Эй, чудище! – крикнул Алекс и хлопнул в ладоши.
Хранитель развернулся. Он не слышал, но чувствовал. Или реагировал на сотрясение воздуха.
Туманный меч просвистел над головой, дробя камни.
Алекс отпрыгнул дальше. Здесь у него не было оружия, не было инвентаря, свитков, спеллов и даже характеристик. Все стояло по нулям.
- Говорят, ты просто компьютерная программа, отвечающая за восстановление!
Хранитель нагнулся, поводя мечом над развалинами.
- На самом деле тебя нет. Ты никто.
Меч вонзился в полуразрушенную башню, и сверху на Алекса посыпались камни.
- Ты утилита, состоящая из пары строчек примитивного кода.
Алекс бросился к каменной лестнице. Меч с шелестом прошел мимо, задев его руку краем.
Это было не больно, но Алекс заорал в голос, когда почувствовал, что вместе с дымчатым лезвием из него выходит даже не жизнь, а нечто большее. Его откинуло в сторону, и он скрючился в углу, пытаясь унять дрожь.
Хранитель медленно плыл по развалинам. Его меч мерцал в сумраке.