- Не лезь! – крикнула Мелисанда, выстраивая сложные магические конструкции.
Алекс не лез. У него оставалось еще три заботы, которые очертя голову неслись на него все вместе, потрясая железками. Пришлось немного потрудиться. Когда он наконец поднял голову, поляну затопило мерцание портала.
- Уходим, - прошипела Мелисанда, отбиваясь от наседавших полупрозрачных колдунов.
Мягкая сила подняла его в воздух и швырнула в сияющий водоворот.
***
Дюжину раз они прыгали из портала в портал, из одного конца Андарии в другой, из леса в горы, с гор в пустыню, отбиваясь от разбойников и оголодавших зверьков. Каждый раз Мелисанда накладывала на телепорт блокиратор и выпускала в разные стороны обманные следы, приговаривая, мол, «пусть надолго и не задержит, но хоть время даст».
Теперь они стояли на склоне Орлиной горы. Внизу темнел, подмигивал огоньками, отходил ко сну Варбург, столица всей Андарии.
Мелисанда достала из поясной сумки золоченый предмет, похожий на большой компас с магическими завитушками. Стрелка часто пульсировала.
- Это здесь, - тихо сказала она.
- Что «это»?
- Ворота в Бездну.
Алекс огляделся. В округе не было ничего даже отдаленно напоминающего ворота.
- Хочешь сказать, что Бездна все это время пряталась на виду у всех? Чуть ли не в самой столице?
- Не все время. Бездна кочующая локация. Ее ворота почти каждый день меняют свое местоположение. Вчера они были далеко отсюда.
- И откуда ты это все знаешь?
Мелисанда усмехнулась.
- Думаешь, я часть искина? Разыгрываю перед тобой сценку «Квестодатель объясняет тугодумному игроку правила игры»?
Алекс поперхнулся.
- А хотя бы и так, - продолжила она. – Какая тебе разница?
«Действительно, - подумал Алекс. – Никакой».
Она медленно двинулась по жухлой листве, держа перед собой золоченый компас.
- Я давно копала инфу про Бездну, - сказала не сводя глаз со стрелки. – Сперва она меня не особо интересовала. Какой смысл лезть на рожон, если толком даже не ясно, что получишь взамен. Но недавно до меня дошли слухи, что разрабы кое-что поменяли. Довели Бездну до ума. Назначили хороший приз. Да еще и спрятали там то, что мне бы сейчас пригодилось… - Она подняла голову и оглядела высившийся впереди огромный развесистый дуб. – К сожалению, слухи дошли не только до меня.
- Кстати, ты так и не объяснила, что это был за настырный доморощенный Гэндальф?
Она пожала плечами.
- Один старый приятель. Любитель совать посохи в колеса.
- А почему он меня новой игрушкой назвал? Это как понимать?
Мелисанда бросила на него косой взгляд и усмехнулась.
- Думаешь, ты у меня первый? Наверняка ведь слышал болтовню о моих привычках. Хоть и не признаешься. Да, я выбираю сладеньких молоденьких мальчиков и делаю их богатыми. Расслабься.