Мозги явственно заскрипели, и Бухарь даже не сразу понял, что это не мозги, а кресло, расположенное в дальнем углу комнатки.
- Не-е, - глумливо протянул кто-то сзади. – Так ты рассказ точно не напишешь. Мозги в таких случаях вообще отключать надо.
Бухарь взвизгнул и подпрыгнул.
В кресле за спиной сидел незнакомый, небритый и пузатый мужик в заношенном свитере и почему-то шортах. На волосатой ноге покачивался пляжный шлепанец.
- Ты кто?! – завопил Бухарь женским голосом и тут же испытал досаду за свое естество.
- Я? – осклабился мужик. – Я дух. Можно сказать, привидение. Не похож?
- Для привидения ты слишком упитанный.
Мужик пожал плечами.
- Духи разные бывают. Есть дух рождества. Дух обжорства, он еще толще. Дух пьянства. Дух кремлевской диеты. Вот он как раз такой худой, поджарый. А я дух коммерческой литературы.
В голове Бухаря что-то щелкнуло, и он вспомнил.
- Подожди. Да я же тебя знаю. Ты – Лукьяненко!
Мужик нахмурился.
- Не знаю о ком ты. Я всегда принимаю обличие какого-нибудь популярного беллетриста. Вот сейчас, например, я выгляжу как Юлиан Семенов.
- А кто это?
Мужик нахмурился еще сильнее.
- Ты не знаешь, кто такой Юлиан Семенов? Про Штирлица чего-нибудь слыхала?
- А, Штирлица знаю. Это такой фашист, про него анекдоты рассказывают. Моя прабабка их очень любила.
Дух коммерческой литературы вздохнул.
- Ясно. Значит, я опять немного отстал от жизни. Ну, да это не важно. Важно то, что ты выиграла в нашей всемирной лотерее!
- В какой еще лотерее? – подозрительно отстранился Бухарь.
Дух расправил на пузе свитер.
- У нас, духов, есть традиция. Каждый год мы проводим розыгрыш лотереи среди всех жителей планеты. Кто выигрывает, получает то, что на данный момент больше всего хочет.
- На данный момент?
- На данный момент. Момент розыгрыша лотереи. Это важно. Единственный счастливчик из семи миллиардов получает исполнение сиюминутного желания.
- То есть если у этого счастливчика в данный момент запор, и он хочет просраться…
- Да. Его желание тут же исполняется.
- А если он в этот момент мечтает о миллиарде…
- Получает миллиард. Но о миллиарде мало кто мечтает. Обычно желания такие, простенькие. Пожрать, поспать, спариться. Ты – дело другое. Твое желание уникально. Давненько такого не было. Я очень рад, что выиграла именно ты.
- Выиграл, - поправил Бухарь.
- Да. Именно поэтому я здесь. Обычно к победителям являются духи еды и секса. А меня не вызывали уже… дай бог памяти… лет тридцать, с тех пор как выиграл Паоло Коэльо… Он совершенно не умел писать, но хотел стать популярным. Пришлось сильно потрудиться.