Элестия не всегда была Сэлаел Эру. Она являлась Хранителем многие тысячи лет, старясь защитить империю от внешних угроз. Но какие были внешние угрозы у длинноухих? Люди, да. Они, будучи рабами, частенько устраивали восстания. Свободные же государства людей, иногда огрызались на огромную Империю размером в полконтинента, но эльфы снова и снова отбивались от них, уводя в рабство все больше человеков. Вообще, не ясно, сколько раз сменялся правитель эльфов на самом деле, вокруг него постоянно поддерживали ореол загадочности. Всемогущий Эру, наместник богини в Вериле.
— Она Хранитель? Пусть и бывший, — я прервал деда, почесав задумчиво голову, — а ты её Десница? И она говорила, что ты красивый мальчик…
Шестеренки в голове потихоньку набирали обороты.
— Погоди. Лести, что, моя бабуля?!
Дед аж заржал. Серьезно, сам бы не поверил, если бы не увидел.
— Нет, Тиалан, — он несколько смутился и продолжил, — когда-то у нас были некоторые отношения, но и времена были другие. В те времена, отношения были у всех со всеми, но сейчас многое изменилось.
— Кто ты? И что ты сделал с дедулей?
Он очень искренне улыбнулся, глядя в мою сторону своими слепыми зенками:
— Ты знаешь, внук, воспоминания растрогали меня, ты первый за сотни лет, кто это слышит и, я уверен, не использует мне во вред.
— А маман? Она не знает?
— Мы давали клятву, что молодое поколение эльфов не узнает о нашем прошлом.
— И ты её сейчас нарушаешь.
— Ну, технически, ты не совсем эльф, я даже не могу точно сказать кто ты, Роман.
— Если уж речь зашла об именах, пусть лучше будет Тиалан. Роман сгорел на тепловозе пару триллиардов лет назад в другой вселенной, а Тео ещё полетает.
— Как скажешь, — дед задумался.
— Ты, давай, валяй дальше, может и до бабули доберемся.
Хранитель Элестия, через свою агентурную сеть, главой которой и был Менетор, выяснила, что в Империи поднимает голову некая организация, цели которой были не слишком ясны. Главы самых могущественных родов состояли в ней, занимаясь чем-то очень нехорошим, даже похлеще того, что творилось в знатных домах. Тысячами, они приносили в жертвы людей, поклоняясь какому-то темному культу. И да: темные эльфы имели к этому непосредственное отношение. Организация набирала все больше сторонников среди светлых и, по мнению Менетора, представляла реальную угрозу Империи и власти. Кроме этого, она занималась некромантией, подъемом мертвых, лепила из мертвых тел каких-то гомункулов и прочее. Это, по идее, не запрещалось, любая магия, чтобы стать сильнее. Но, всё это было, буквально в промышленных масштабах, что никак не вязалось просто с «возможностью стать сильнее». Хранитель запереживала и снарядила дедулю, как главу ведомства и наиболее надежного перца, на разведку, группу он подобрал себе сам. Избегая, по возможности, боестолкновения, они добрались наконец до сердца всего этого безобразия. В сердце оказалась дыра в земле, размером с ту, что он сделал в попытке остановить орду. А уже в её центре, была глубокая нора, которая вела к светящемуся камню.