А на камине стояли книги. Лина аж приоткрыла рот от удивления.
— Книги?
— Да. А что такого? Тебя удивляет, что я умею читать?
— Я… Да… Нет… Я не умею. Я раньше очень любила читать, а тут не умею.
Ледяной взял с полки одну из книг и пролистал страницы. Повернулся к ней:
— Если хочешь, я попрошу у кнеста что-то для детей, покажу тебе буквы.
— Хочу! — выкрикнула Лина и сама себе поразилась.
Ледяной внимательно на нее посмотрел и усмехнулся. Отложил одну из книг, собрал в стопку остальные:
— Ты умеешь разжигать очаг?
— Да. Ты же сам научил.
— Отлично. Собери завтрак. Можно на двоих. Я вернусь через пару часов. Никуда не выходи.
Лина хотела спросить, что ему приготовить, но не успела — хлопнула дверь. Только посмотрела на его удаляющийся силуэт в окно.
Настроение медленно, но верно, поднималось. Что бы ни говорили в деревне, он — единственный, кто обращается с ней по-человечески. Лина не знала, чего от него ждать, но сердце пело, и душа радовалась. Девушка улыбнулась и принялась изучать запасы провизии.
* * *
Кнест как раз выходил из-за стола, когда ему доложили, что в библиотеке его ждут. Деймур коротко кивнул жене и велел подать особый темный взвар в читальный зал. Ледяной положил на рабочий стол кнеста стопку книг и ждал его. Увидев книги, кнест остановился, нахмурился:
— Значит, уезжаешь?
Ледяной молча склонил голову.
— Я готов платить вдвое больше! — кнест знал, что это безнадежно, но очень хотел попробовать.
— Я не поеду в столицу, — наемник говорил тихо, но спорить с ним не хотелось.
Кнест поджал губы, коротко кивнул.
— Да. У нас был договор. Я помню, — Ледяной спокойно ждал решения Деймура. Тот поморщился, но деваться было некуда. — Я велю выдать тебе расчет. Подойди к Рорту.
— Я оставил себе одну книгу, вычтете ее стоимость.
— Книгу, — кнест улыбнулся. — Ты единственный из моих наемников, который читал книги. Пусть будет подарком.
— Спасибо, ваша Ясность, тогда, если позволите, возьму и эту, — Ледяной показал кнесту альбом, по которому детей учили читать.
Кнест удивился, но разрешил взять и его. Наемник уже собрался уходить, когда дверь библиотеки распахнулась, и вошла кнесса с подносом в руках.
— Ты просил подать тебе взвар сюда, дорогой, — кнест удивленно уставился на жену: до сегодняшнего дня у нее не было привычки прислуживать ему. Кнесса, между тем, обернулась к Ледяному: — Вы уже завтракали, керт Адмер?
— Благодарю, не стоит беспокоиться, — в этом был весь Ледяной. Вроде и ответил, и ничего не сказал.
— Муж говорил, вы уезжаете? — Ледяной молчал, как и кнест, а кнесса продолжила: — У меня есть письмо для моей старшей сестры. Они с мужем живут в Берьяте, — Ледяной открыл рот, чтобы отказаться, но кнесса уже протянула ему конверт. — Их дом легко найти. Муж у нее купец, глава Гильдии. У меня будет только одна просьба — передайте лично в руки. Это важно!