— К избе, быстро, — Ледяной снова достал меч.
Избушка действительно была пустой. Давно потухший очаг, закопченный, но пустой котел рядом, упавший на бок табурет, крепкий нетесанный стол в углу, давным-давно залитый какой-то едой, да так и не протертый. Паутина по углам, пыль на окнах, грязь на полу. Отнюдь не милый лесной домик.
— Сидите тут, — наемник суетился, подбирая по избе оружие.
Подхватил легкий топор, пылившийся в углу, запихнул за пояс, взял кочергу. Обернулся, посмотрел внимательно на дверь.
— Надо лошадей спрятать. Если увидите, что меня укусят или расцарапают, меня к себе не пускайте! — он бросил им амулеты и пошел на улицу, за лошадьми. — Если останетесь одни… Не знаю, что вам делать, если останетесь одни, — кажется, он был растерян. — Пробуйте отбиться огнем.
Ледяной завел в сени Гельта с пегой, захлопнул за собой дверь и вышел на улицу. Со стороны леса опять послышался вой. Лина с Синтом стояли посреди избы, словно оглушенные.
— Лина, — позвал ее мальчик почему-то шепотом, — я против них зелье знаю. Нам мальчишки читали….
— Что ж ты сразу не сказал, — Лина аж подпрыгнула. — Что в том зелье? Мы сможем собрать?
— А мы уже собрали. Все в твоем венке есть. И в букете. Стролла нужна. Ты ж букет не выбросила?
Лина рванула к седельным сумкам. Цветы, которые сначала разозлили, потом повеселили наемника, сейчас могли их спасти. Букет так и остался где-то там. Ярко-розовый цветок смялся и сжался. Лина бережно достала его и протянула ученику мага:
— Вот, так пойдет?
— Не знаю, я ж не варил никогда. Только слушал. Да и слушал-то не очень хорошо, — мальчонка шмыгнул носом. — Страшно было.
— Синт, — Лина присела перед ним и посмотрела ему прямо в глаза. — Не попробуем — не узнаем. Да?
Мальчишка молча кивнул.
* * *
Ледяной стаскивал в кучу весь подножный хворост. Поленница за домом была пуста, но магический кристалл, если использовать разом весь его заряд, зажжет даже сырое дерево. Наемнику очень хотелось верить, что огонь отпугнет нежить.
В их мире не встречалось раньше беспокойников. Считалось, что дар короля противодействует оборотной стороне колдовства. Ледяной не знал, как убить уже мертвых. Были бы воины — пусть пять, пусть даже семь. А простых деревенских мужиков можно и десяток. Не нервничал бы ни грамма. А что же с этими делать?
В избе тоже разводили огонь. Лина поставила котелок, налила туда воды из фляги. Нашла в избе какой-то ковш, тоже поставила рядом с очагом. Пригодится. Молча смотрела на мальчонку. А у Синта тряслись руки. Вода в котле почти закипела, он раскладывал перед собой травы.