Шипя и плюясь, девочка оббежала по контуру защиты, неестественно выгибаясь, царапая одной ей невидимые стены, пытаясь укусить воздух перед собой, но все же сдалась и, пятясь, ушла в сторону деревни. Ледяной так и стоял, занеся меч для удара, а Синт метнулся к Лине. Он вцепился в ее руку, и Лина почувствовала, как он дрожит.
— Дыма нет, — голос у Ледяного был хриплым. — Над домами дыма нет. Нигде.
Продолжать было не надо. Живых в деревне не было.
— Давайте-ка больше без остановок. Нужно засветло доехать до города.
Лина еле села в седло: ноги не гнулись, руки тряслись, ком стал в горле, но на слезы и даже на страх времени не было. Надо было как можно быстрее доехать до Берьяты. Если, конечно, еще была Берьята.
* * *
Когда они, измотанные скачкой, добрались до городских стен, солнце уже садилось. Ворота были закрыты, стражи, закованные в железную броню, нервничали. Путники, толпившиеся у ворот, тревожно оглядывались на заходящее солнце и пытались без очереди проскочить в город. Стражники поминутно то окриком, то плетью успокаивали суетящихся людей и заставляли всех пройти через магический круг. Лина почувствовала странное покалывание в груди, в животе. Обернулась к Ледяному.
— Защита, — ответил он на незаданный вопрос. — Проверяют, живые ли мы.
— В Реате такого не помню. Так во всех городах?
— Наверное, во всех, вокруг которых бродит нечисть, — наемник поморщился, оглядываясь назад, за городские ворота. — Похоже, чем дальше от столицы, тем хуже.
Лина поежилась:
— Ну хоть тут мы будем в безопасности…
— Надеюсь.
* * *
Ледяной редко бывал в Берьяте. Да ему и сейчас, собственно, туда не надо было. Письмо от кнессы да адрес мага, что дал ему травник в лавке, вот что заставило наемника свернуть с дороги. И желание отдохнуть без упырей под боком, конечно. Уставший, проведший почти двое суток без сна Ледяной хотел сейчас только спать.
Путники отправились искать постоялый двор, но так как города никто из них троих не знал, они совершенно случайно заехали в квартал магов. Наемник достал бумажку, вложенную в сборник зельевара, сверился с названием улицы, и, тихонько выругавшись, направился в начало квартала.
— Ну что ж, пусть так, — он обернулся к своим спутникам. — Травник в Реате посоветовал одного мага, который мог бы хорошо обучить Синта.
Лина встрепенулась. Она как-то совершенно не думала о том, что ей так скоро придется расстаться с мальчиком. Если честно, она не думала о том, что ей вообще придется с ним расставаться. Синт встревоженно поерзал в седле, но выбора-то у него не было.