— "Ну и что это такое было?" — вопрос, который задавал себе, наверное, каждый. Многие неоднократно и по множеству поводов. Но вот однозначного ответа на "что за ужас здесь творится", регулярно звучавший повсюду после первых массовых появлений немёртвых изменённых, так никто и не дал. Причём версий было больше, чем блох на бродячей собаке. Как и тех, кто настаивал на том, что именно его единственно верная. Вот только ни одна не объясняла всего. Правдоподобно объясняя часть фактов, каждая версия противоречила остальным, не менее очевидным фактам.
Что только не говорили и не писали. Вирусная версия "объясняла" и немёртвых и резкую поправку здоровья среди "игроков" и даже постоянное снижение инфекционных заболеваний "в целом по палате". Зато полностью игнорировала "Систему" и всё, что с ней связано. Версия с вышедшими из-под контроля наноботами неплохо объясняла "цифровизацию" и "прокачку" характеристик, с большой натяжкой вытягивала мутации "изменённых" и вообще не вывозила энергетические возможности "псионов" и "магов". Были ещё версии с "разумным интернетом", "эволюцией ноосферы", "космическими лучами" и даже "зелёными человечками".
Множество их и ни одна так и не дала ответа окончательного и непротиворечивого. Ну, по крайней мере, до того момента, как я попался в ловушку хорошо организованной группе "мародёров". Всегда есть те, кто решает, что "ловить рыбку в мутной воде" лучше толпой и без особого риска. Вот он, основной недостаток одиночного "вышивания". На спине глаз не отрастишь и "постоянная бдительность" со временем притупляется. Рано или поздно решаешь, что столько раз проносило и опять пронесёт, старые проверенные маршруты безопаснее новых и "ага — летальный исход". Сказки о профессиональных военных и бретёрах, зарезанных в спину в кабацких пьяных драках — не сказки.
Ну да ладно, это всё дела "давно минувшего будущего". Будем по возможности строить другое, не такое мрачное, хотя бы для себя. Глупо было бы, "зная прикуп", не "подстелить соломки". Причём стелить нужно правильно и в нужном месте. Предварительная подготовка произведена. Квартира в выбранном ранее районе снята на полгода, больше не нужно, их скоро будет больше, чем желающих занять жилплощадь. Остатков накопленных денег и "выходного пособия" после срочного увольнения хватило на покупку пищевого долгохрана и мыльно-рыльных на примерно такой же срок. Забил сборные стеллажи в одной из двух комнат, бывшей спальне, доверху. Пищёвку размещал в твёрдых контейнерах и бочках, так как вспомнил что насекомые и грызуны скоро начнут чуть ли не титановые ломы есть и боевой химией запивать. Пришлось покататься по городу, скупаясь небольшими партиями, чтобы не "светиться" раньше времени. "На сдачу" набрал туристической одежды и снаряги на первое время, электричество и чистая вода снова появятся не вдруг, не говоря об отоплении. Стихийные рынки, как и во все тяжёлые времена, самоорганизуются моментально, а вот цифровые аукционы и магазины с "системными" и крафтовыми вещами "со статами" далеко не сразу. Поди ещё доживи и прокачайся до открытия "системы торговли" да дождись, пока узкоспециализированные крафтеры под присмотром и охраной клановцев начнут создавать что-то приличное и цены упадут с космических до человеческих после насыщения рынка. Как говорится деньги и вещи не сделают тебя счастливым, но грустить лучше на берегу тёплого моря с бокалом вина. Так что оставшееся время стоит посвятить разработке долгосрочной стратегии под мониторинг средств массовой дезинформации и отслеживание пока ещё единичных случаев, проходящих под видом "сногсшибательных сенсаций" на желтушных ресурсах с репутацией "тебе всё равно никто не поверит" и которые никто не цензурирует, потому что зачем?