Стоя в очередном лифте, Андрей поинтересовался у провожатого.
— Я смотрю, тут агитация ликвидаторов сильнее, чем на наших этажах.
— Всегда так.
— Что именно?
Михаил грубо выругался из-за того, что его принуждали к разговору.
— На пограничных этажах и блоках жизнь беднее. За возможность дополнительного пайка или переезда в блок получше многие пойдут на риск. Даже на ликвидаторство. Я сам здесь раньше жил. Повезло переехать.
— Понимаю, — произнес Андрей, покачав головой. — Здесь, должно быть, небезопасно.
— Правильно понимаешь, — грубо продолжил Михаил. — Ты, считай, в отличном месте живешь.
— А я все равно мечтаю переехать повыше, — признался мужчина. — На пятисотый или даже шестисотый. Там, говорят, хрущ лучше. Да и люди лучше.
— Мечтай больше, — собеседник поморщился. — Ты кто такой, чтобы тебя туда переселили?
— Да я — никто, собственно.
— Кем работаешь?
— Наладчик производственной линии. На трубопрокатном.
— Да? — вдруг оживился Михаил. — Что катаете?
— Трубы. Трешку, пятерку, пятнашку. Иногда тридцатку, но ее редко.
— Водопроводные трубы, получается?
— Конечно.
— Которые в стенах стоят?
— Ну да, у тебя, у меня, везде.
Михаил несколько секунд обдумывал следующие слова.
— Никогда не было интересно, откуда вода приходит и куда уходит после использования? И откуда она вообще здесь?
— С водоочистных станций, конечно. — ответил Андрей, ожидая подвоха. — Между триста тридцатым и триста сороковым где-то в блоке Н должна стоять. И еще одна есть…
— Ты там был? — перебил Михаил.
— Нет, ни разу.
— А кого-нибудь знаешь, кто лично был?
— Бригадир нам про станцию рассказывал. — он пытался вспомнить истории начальника. — Но не помню, был он там лично или нет.
— Вот и думай. — загадочно произнес Михаил. — У нас так многое приходит непонятно откуда. Еда, скажем. Или одежда. Где это делают? Как производят? Из чего?..
Андрей думал было ответить и уже открыл рот, но лифт задрожал и с шумом остановился. Его компаньон тут же покинул тесную кабину и быстро продолжил путь. Они шли еще минут двадцать по однотипным коридорам, которые отличались только краской на стенах и в иных случаях кучками мусора. Выйдя к очередной лестнице, ведущей вниз, проводник остановился, чтобы прислушаться к происходящему в соседних помещениях. Никого не было вокруг и лишь вдали доносились чьи-то шаркающие шаги. Андрей задержал дыхание от внезапного напряжения. Михаил сделал два шага к ближайшей технической двери и, проделав какие-то манипуляции с дверной ручкой, открыл ее.
— Заходи! — прошептал он.
Андрей заглянул внутрь небольшой комнаты с кучей труб и вентилей.