Концертный зал располагался в пристройке, состыкованной с административным зданием посредством длинной галереи. Торжественная часть завершилась, и мы получили возможность насладиться творчеством старшекурсников. Танцевальные номера перемежались с музыкальными, но программа не была чрезмерно затянутой.
Под занавес на сцену вышел ректор, сопровождаемый множеством помощников, и провозгласил, что сейчас начнется раздача жетонов, а после мы разойдемся по аудиториям со своими кураторами. Глава Магикума стал быстро зачитывать фамилии первокурсников. К сцене потянулся нескончаемый поток юношей и девушек. Мне тоже пришлось выйти под бодрый марш, получить из рук молодой преподавательницы свой жетон, пожать руку Муравьеву-Бельскому и вернуться на прежнее место.
На несколько минут я выпал из реальности.
Жетон был весьма занимательной игрушкой. Эдакая помесь айди-карты и полицейской бляхи. Отполированный серебряный кругляш с моими именем и фамилией, персональным кодом и миниатюрным гербом Академии. Носить можно, прицепив к лацкану пиджака специальным зажимом. Или на стальной цепочке, помещенной в целлофановый пакетик. Я вскрыл пакет, прицепил цепочку к кругляшу, надел на шею и пришел к выводу, что выгляжу солидно. Как неофит масонской ложи или аккредитованный правительством журналист.
— Эй, — Саймон толкнул меня локтем. — Наш куратор.
Я отвлекся от созерцания жетона.
Как вы уже догадались, мы с биомагом попали на один факультет.
На сцене возвышался викинг. Атлетически сложенный мужик с заплетенной в косу рыжей бородой. Бритый наголо череп, татуировка над ухом. Серый костюм, черные туфли. И причудливые шрамы на левой щеке — такие могли быть оставлены звериными когтями.
— Группа ОШБДВЭС-20-001, — тусклым голосом произнес куратор. — Я буду ждать вас во втором учебном корпусе, аудитория 302. Думаю, не потеряетесь. Организационное занятие начнется в одиннадцать ноль-ноль, попрошу не опаздывать.
Примерно такие же спичи толкали и остальные кураторы.
Когда торжественную церемонию объявили закрытой, прозвучали первые аккорды гимна Российской империи. Весь зал поднялся на ноги. Так мы и простояли до самого финала. Многие пели с блаженным выражением на лице.
Спустя несколько минут толпа начала расходиться.
Мы с Прохором застряли в пробке, а Саймон так и вовсе потерялся. Людская стремнина вынесла нас на крыльцо. Защитный барьер сняли, и по каменным ступеням вовсю барабанил дождь.
— Быстрее, — поторопил я друга. — у нас всего двадцать минут.
На организационное занятие к «викингу» опаздывать не хотелось.