Орали они при этом так, что в гулком подземном пространстве от их криков закладывало уши. Шум неистово бьющихся крыльев… клацанье когтей по камням… беспрестанно щелкающие зубы… да еще это кошмарное хихиканье, от которого мороз драл по коже…
— Кто-нибудь знает, что это за твари? — хладнокровно осведомился Ник, когда стало ясно, что угрозы для нас нет.
— Догры, — неожиданно для всех ответил опустивший меч незнакомец. — Стражи. Охранники. Вы их разбудили.
— Это еще как посмотреть, — немедленно фыркнула Ланка. — А кто, спрашивается, тут топал, как мохноног, своими сапожищами?! И шипел на все подземелье почище иных змеюк?!
Чужак молниеносно к ней развернулся.
— Если бы ты сюда не полезла, они бы не проснулись!
— Если бы ты за нами не следил, я бы ни в жизнь сюда не сунулась!
— Да нужны вы мне, время еще на вас тратить!
— Ну да, как же! Бабушке Ниэль скажи, что ты случайно тут оказался!
— Урр! — предупреждающе заурчала Злюка, когда незнакомец сделал по направлению к нам быстрый шаг.
— Стой на месте, не то развею! — отреагировала Ланка, мгновенно сплетая перед собой разрушающую руну.
— Остынь, рыжик, — посоветовал ей Линнель и, прищурившись, взглянул на неожиданного компаньона. — Если догры что-то сторожат, то кто, позволь спросить, их создал? И что именно они охраняют?
Тот, покосившись на руну, досадливо дернул плечом и, как следовало догадаться, промолчал. Ланка, потеряв терпение, качнула в его сторону руной. Чужак в ответ выразительно приподнял меч. Но прежде чем конфликт успел разгореться с новой силой, по подземелью разнесся тихий свист. Твари, услышав его, тут же от нас отстали и, прекратив портить мой щит, в едином порыве снялись с места. А затем, совершив над защитой круг и оставив на полу несколько десятков тел, такой же плотной стаей умчались обратно в темноту.
— Что это было? — настороженно спросил Ник у отступившего к стене чужака.
Тот снова промолчал, но в тени его шляпы, как мне показалось, мелькнула недобрая улыбка.
— Их что, отозвали? — первой сообразила Ланка. — Кто-то может ими управлять? Но кто?!
Неизвестный вместо ответа вскинул голову и шумно втянул ноздрями воздух. Как почуявший добычу зверь. Или охотник, внезапно получивший условный знак от коллег. При этом поднятый воротник ненадолго обнажил неестественно бледную кожу на его шее. Во тьме, словно росчерк молнии, мелькнули и пропали синеватые вены. Чуть позже показался узкий кадык, а прямо под ним — краешек замысловатой татуировки, при виде которой я удивленно замерла, а незримо присутствующий в моей голове Норр вдруг хмыкнул.