Пожалуй, у меня в голове никогда еще не было такой каши, как в тот самый миг, когда Адан Миррт протянул мне сбежавшую кошку.
Он стоял на расстоянии вытянутой руки. Так близко, что при желании можно было почувствовать его дыхание на коже. Стоял и смотрел в упор, словно никого рядом больше не было.
Кажется, со мной такое уже происходило. В летнем лагере у подножия развалин замка Нол-Рохх. Только тогда царила ночь. Его строгое лицо было обезображено шрамами, волосы выглядели спутанными и неухоженными, от него пахло кровью, чем-то звериным и первобытно диким, а в глазах метались пугающие желтые огни, от которых у меня едва сердце со страху не остановилось.
Нет, они и сейчас тоже были. Я видела их отблески в его темных радужках. Слышала биение его сердца, на каждый удар которого вытянутые, как у кота, зрачки чуть расширялись, а затем снова становились прежними. Как и тогда, внутри меня что-то пугливо вздрагивало от звуков его голоса. А еще я по-прежнему чувствовала исходящую от него силу. И, несмотря на случившиеся с ним перемены, совершенно точно знала, что это тот же самый мрон, которого я когда-то спасла и который едва меня не убил. А еще откуда-то знала, что сейчас он напряжен и словно бы ждет чего-то?
Ах да, Злюка…
Я, как во сне, медленно протянула руки и забрала подозрительно притихшую кошку, мельком подивившись, что она в кои-то веки позволила к себе прикоснуться. Чуть вздрогнула, обжегшись о невероятно горячую кожу мрона. Испугалась. Едва не отдернула руки. И поспешила отступить назад, прячась за спину Ника, как за спасительную стену, где меня уже не достанет пронизывающий взгляд нелюдя, которого не так давно я умудрилась сперва спасти, а потом знатно позабавить.
Мясо… кухня… ням-ням…
Вспомнив свой сумбурный монолог, я ощутила, как от стыда вспыхнули уши, и поспешила уронить взгляд в пол. Нет, ну это же надо было так опростоволоситься! Как с дикарем с ним обошлась! Чушь какую-то несла с перепугу! Да и сейчас сердце все еще колотилось как бешеное, словно я не обычного мрона, а чудовище какое-то встретила.
— Мрр, — неожиданно громко выдала прижавшаяся ко мне кошка. А когда мастер Миррт молча отступил назад, она чувствительно толкнула меня носом под подбородок и тихонько потерлась. — Мурр! Мрр-р!
И вот после этого меня так же неожиданно отпустило.
Фух. Да, стыдно. Да, наломала дров. Но что ж теперь поделаешь? Надо будет просто извиниться, и все дела. И вообще, с чего я так всполошилась? Ну пришел сюда нелюдь работать преподавателем. Что с того? Небось, когда мадам Далия его в столицу увезла, он быстро поправился. Вон как подлатали — ни одного шрама не видать! Ну а когда мрон выздоровел, господин ректор сделал предложение, от которого тот попросту не смог отказаться. Ведь работа в академии — это не только доходно, но и престижно! И вот теперь он будет вести у нас боевую подготовку…