Но отказаться от шанса уничтожить первую скверну?!
Честное слово, выбор дался мне нелегко. Да и ребята, хоть и все прекрасно понимали, тоже чувствовали себя неважно. Ник, пока мы шли, держал физиономию каменной, даже когда Ланкино бурчание стало откровенно навязчивым. Но до тех пор, пока нас не проводили к выходу из подземелий, а все тот же безымянный вампир не выбрался с нами наверх, маг не произнес ни единого слова.
Лишь когда кровопийца задвинул за собой люк и бросил поверх него старую ветошь, маг окинул его настороженным взором. А подруга, не тушуясь, в лоб спросила:
— Эй, милок. Ты чего это удумал, а?
— У меня приказ, — раздался из-под высокого воротника приглушенный, но все же вполне узнаваемый голос. — До дома вас провожу.
— С ума сойти! — восхитилась Ланка. — Нас теперь что, кровососы охранять будут?!
— Не ори, — осадил ее вампир. Как там его… Артис? — Вильгельм просил не привлекать внимания, а ты вопишь как резаная. Думаешь, здесь нет лишних ушей?
— Вообще-то нет, — вполголоса обронила я. — Я слежу.
— Все равно пусть мелкая умолкнет.
— Сам заткнись, клыкастый! — моментально рассвирепела ведьмачка.
— Ш-ш-ш! — поддержала ее сидящая у меня на руках Злюка.
Ник же просто смерил вскинувшегося вампира тяжелым взглядом, а потом коротко бросил:
— Спрячь зубы, придурок, пока их не вышибли. Мы и без твоей помощи распрекрасно доберемся.
Артис фыркнул и без единого слова растворился в темноте. Но я прекрасно видела, что его аура так и маячит поблизости, поэтому знаками показала ребятам, чтобы соблюдали осторожность. Затем перехватила раздраженный взгляд мага. Погрозила кулаком Ланке. Но до рассвета времени и впрямь оставалось немного, поэтому мы отряхнулись и споро двинулись в обратный путь.
Вампир, разумеется, все это время торчал поблизости, но ближе двадцати-тридцати шагов предпочитал не подходить. Его бледная аура мелькала то справа, то слева, порядком раздражая и меня, и чуткую Злюку. Тем не менее до особняка в Светлом квартале мы добрались без приключений. И лишь когда мы перелезли через забор и остановились под нужным окном, вампир наконец-то прекратил нас «пасти», а его аура окончательно растворилась вдали.
— Уф, — выдохнула Ланка, первой взобравшись на подоконник и придержав колыхающуюся на ветру штору, чтобы не мешалась. — Ну и прогулочка у нас сегодня вышла!
— Да уж, — пробурчал Ник, забираясь следом. — Кто бы мог подумать, что все так закончится.
Я разбежалась и, без труда запрыгнув на приличную высоту, уцепилась пальцами за подоконник, после чего без посторонней помощи забралась в комнату и огляделась.