– Что случилось? – Стелла окинула взглядом корчащуюся от боли боевую подругу.
– Под Сарика угодила. Возможно переломы – Степан поудобнее перехватил раненую, -Отходим! Ты и Вова прикрывайте нас!
… Дождь давно прекратился, но сырость витала в воздухе, а тяжелые облака и не думали уступать место солнцу. Стрелки сидели у костра, сделав привал. Из спального мешка и двух палок сделали носилки, на которых по очереди и несли Жанну. Девушка стойко переносила боль, не жалуясь, однако по ее лицу было видно, какие муки она испытывала.
– Как думаешь, ее поставят на ноги? – шепотом спросил Алекс Стеллу
– Я не знаю…У нас же нет рентген аппаратов… Кто его знает, какие там повреждения. Будем надеяться, что медики ей помогут – Стелла вяло ковыряла кусок лепешки, – Сколько же еще людей погибнет, прежде чем мы одержим победу?
– Думаешь, такой день настанет?
– По другому быть просто не может. Не для того мы жили столько поколений… Не для того люди пережили столько войн, болезней и природных катаклизмов, что бы вот так вот взять и просто помереть от этих тварей, – Стелла устало провела ладонью по лбу, -Знаешь, когда они только прилетели, я очень надеялась, что они, как в одном фильме, подхватят какую-нибудь земную заразу и подохнут… Или прилетят добрые инопланетяне и спасут нас…А потом поняла, что только мы сами сможем их одолеть, понимаешь? Ни на кого извне больше не надеясь. Да, нас, четвертаков, мало… Но посмотри, сколь мы их уже убили!
– Ты молодец, Штуша-Кутуша. Как говорил Степан, если веры в сердце нет, нужно пулю в лоб пускать, – Лекс грустно улыбнулся, – Теперь, главное, Жанну до базы донести и чтоб ее вылечили. Остальное – потерпим.
Ночью отряд почти не сомкнул глаз. Жанна во сне стонала от боли, да еще и стая волков кружила вокруг отряда, черными тенями мелькая среди деревьев, выжидая удобного момента, скрывшись в глубине леса лишь под утро. Из-за раненого бойца, путь домой занял больше времени. Стрелки были усталыми и измотанными, однако, когда показались знакомые очертания города, это словно придало им сил.
Спустившись в метро Дыбенко и вызвав врача для Жанны, Степан отправился к Главе, а остальные Стрелки, расстелив спальные мешки, уснули прямо возле палаток, живущих на платформе людей. Жители метро, увидев носилки и усталые лица Стрелков, вопросов не задавали, а лишь передвигались по своим делам, стараясь не шуметь, лишь шепотом между собой делая предположения о случившемся.
Степан вернулся часа через два. Разбудив ребят, попросил всех в срочном порядке подняться на поверхность. Встревоженные Стрелки, видя озабоченное лицо командира, быстро собрались и проследовали за ним. Когда отошли о метро, Степан огорошил всех новостью, что за время их отсутствия Президент снял с должности главу Дыбенко, назначив на его место нового человека, присланного с Сенной.