- Сотон никогда не ищет! К нему приходят сами!!... - звучал голос Ликоса.
...Рейдер уносил землян в соседнюю галактику. Командиром рейдера оказался древний дан Ольф, - таким было его имя в Средневековье, в день вознесения с боевого драккара. Побывав в далекой экспедиции, он предпочитал не вспоминать о своем земном прошлом. За это время на Земле прошло десять веков, и современная Дания, несмотря на высокий уровень жизни, пришлась не по вкусу свирепому викингу, которому уже за семьдесят, а на голове - ни единой седины. Тайри чувствовал на шее ожог, оставленный его ксифосом и понимал, что проиграл...
* * *
СИСТЕМА БЭЛЛА-ТРИКС.
ПЛАНЕТА КОЛОСС-680.
КОНЕЦ 7-й СТАДИИ.
В плотном тумане сквозь иллюминатор просматривалась таинственная планета Колосс, громадная, размером почти с Юпитер. По ее орбите, описывая неправильный эллипс, вращался циркониевый астероид, носивший недоброе имя: Циклоп.
Что до самой планеты, - то она не казалась такой уж черной и зловещей. При посадке в молочном тумане виднелись контуры довольно загадочных построек на фоне ядовитых испарений негостеприимного леса. В остальном, это была самая заурядная планета, скорее всего колонизированная Иерархией. По расположению от звезды - третий, Колосс, как и Земля, носил название Тира. Колосс не являлся регрессивной планетой, - его ядро еще хранило тепло. Впрочем, спектр излучения планеты сильно пострадал от энергетического грабежа, ее окутывала пресловутая "черная оболочка", обычно достающаяся в наследство жертвам космического вампиризма.
Посадка на планету прошла элементарно, - с легкостью мухи, севшей на лысину. Дворец Ликоса был подобен айсбергу. Лишь незначительная его часть возвышалась над поверхностью планеты, нескончаемые чертоги сотона спиралью уходили глубоко в недра Колосса, образуя своеобразный бункер.
...Земляне бешено неслись, увлекаемые зеленым лучом-телепортатором по воронкообразному тоннелю. Луч вгрызался в тело планеты как червь, тоннель был очень узок и тесен, - кристаллические породы сдавливали его со всех сторон... казалось, каждый камень, каждая песчинка шепчет, предупреждая об опасности едва слышным, как стук часов, речитативом:
: ...Вам... пришел... конец...
: ...Вам... пришел... конец...
: ...Здесь... возврата... нет!..
: ...Здесь... возврата... нет!.. нет... нет... ... ...
Каждый круг спирали завершался темной галереей, которая в свою очередь ветвилась множеством подземных ходов. Таких ниш было семь или восемь по числу кругов.
Возможно, они были заселены, но... станции адского "метро", сменяя друг друга, лишь проносились мимо под свист черного ветра: