Вслед за сыном из экипажа показался барон Крылатов, он строго посмотрел на Илью, пожурил за неподобающее поведение и обратился к сделавшему шаг вперёд управляющему:
– Всё ли готово для встречи посольства?
Управляющий был пожилой мужчина невысокого роста с обильно полысевшей головой, он то и дело утирал макушку платком. Его суконный сюртук был затёрт, но исправно служил владельцу.
Управляющий окинул взглядом подчинённых, будто дополнительно убеждаясь:
– Ваше Высокородие, усадьба и слуги готовы.
Барон и управляющий прошли под арочным сводом входа и направились вглубь усадьбы.
К Илье подошёл секретарь.
– По распоряжению барона, для вас мы приготовили особенный подарок, – проговорил он занудным голосом.
По мнению Ильи, секретарь был самым скучным из служителей усадьбы, он вечно говорил о цифрах и счетах, запрещал отцу дарить подарки, ссылаясь на неудачный момент для трат.
– Какой же? – без энтузиазма спросил Илья. – Надеюсь, мне не подобрали нового учителя пения?!
– Никак нет,– Ваши таланты в пении не требуют новых учителей, вполне хватит страданий прежних.Строй слуг рассыпался, все возвращались к привычным обязанностям, Фёдор, закинув руки за спину подошёл к Илье и секретарю.
– Ваш отец не внял моим убеждениям о неразумности расходов, – поморщившись, продолжал ворчать секретарь.
– Николай Павлович, пойдёмте уже покажем подарок молодому барону, мы его уже достаточно заинтриговали, – обратился Фёдор к секретарю.
Илья сгорал от нетерпения, он понимал, что кислая мина Николая Павловича говорила о том, что подарок действительно стоящий.
Фёдор повёл процессию к конюшне.
Илья зажмурился от жуткого скрипа, с которым отворилась тяжёлая дверь.
У маленького барона перехватило дыхание, он сразу же увидел цель их визита.
Перед ним стоял новейший английский велосипед с одинаковыми колёсами и прямой рамой.
– Велосипед, – сказал Илья на выдохе, он не мог поверить своему счастью.
– Да, Илья Александрович, это очень дорогостоящая игрушка. На мой взгляд, совершенно неразумная трата со стороны барона.
Илюша не слушал нудного секретаря, на его взгляд, Николай Павлович с детства был лишён фантазии и ничего в жизни ему не приносило удовольствия, кроме подсчёта сэкономленных монет.
Илюша пребывал в трансе от сбывшейся мечты о новейшем слове техники.
– Цепная передача, – прошептал Илья.
Он подошёл к велосипеду и с трепетом провёл рукой по кожаному седлу, раме, костяным ручкам и колёсам.
***
– Скородие, вам не стоит играться со свечой, – обратился кравчий к пробегающему мимо маленькому барону.
– Федя, завтра приедет матушка с посольством, мне придётся быть взрослым и вести себя согласно статусу! – крикнул Илюша, прикрывая огонёк свечи ладошкой.