И он, протянув вперед руку, потрепал Ронни по золотистой макушке.
Получив чистую рубашку от миссис Лейн и уклонившись от ответа на ее тревожный вопрос о порезанной брови, Ронни вприпрыжку направилась к жилым комнатам. Но, не дойдя до своей комнаты буквально несколько метров, она свернула в коридор и постучала в хорошо знакомую дверь.
– Не заперто, – глухо раздалось из помещения.
Ронни зашла в комнату и закашлялась, когда плотный серый дым окутал ее с ног до головы.
– Вы совсем тут с ума сошли? – воскликнула она, размахивая перед собой свертком с рубашкой.
– На самом деле это не то, о чем ты могла подумать, – ответил Тоби, вырастая перед ней, как огромная недвижимая скала. – Марк, – он кивнул на едва различимую фигуру, расположившуюся на одной из кроватей, – общается с Джошуа Уэбстером, ну и…
– Можешь не продолжать, – откликнулась Ронни.
– Так вот они, – сказал Тобиас, – решили испытать какую-то новую штуковину. Собственно говоря, ты видишь, что из этого вышло.
– А почему именно здесь?
– Потому что здесь постоянно ошиваются все, кому не лень, – раздался из угла голос Джоша. – Кстати, привет, Ронкинс. Ты помнишь то устройство, с помощью которого мы директора отвлекали некоторое время назад?
– Помню, конечно, – ответила она.
– Так вот это, – Джош встал рядом с Тоби с какой-то непонятной трубой в руках, –улучшенная модель. Эффект круче, и запаха никакого. Испытания, как видишь, прошли достаточно успешно, поэтому если что нужно – обращайся.
Шутливо поклонившись, он снова скрылся в плотной завесе дыма.
Ронни засмеялась ему вслед, но быстро спохватилась и спросила:
– Фред приходил?
– Я не видел его с тех пор, как он ушел на занятия, – помотал головой Тоби и тут же помрачнел. – Что у тебя с лицом?
– А… – Ронни аккуратно дотронулась до брови, сморщилась, ощутив уже успевшую подсохнуть кровь, и ответила: – Ничего страшного, не беспокойся. Неудачно упала, вот и все.
– Точно? – уточнил Тоби.
За его спиной о чем-то ожесточенно спорили Джошуа и Марк.
Ронни стало неловко. Было очень сложно обманывать друга, но… Рассказывать о случившемся ей не хотелось. По крайней мере, пока.
–Да, – улыбнулась она и добавила: – Ну, ладно, пойду поищу Фреда. Надо кое-что с ним обсудить. Увидимся завтра!
Она развернулась к выходу и сделала шаг вперед, но Тоби неожиданно схватил ее за плечо.
– Слушай, насчет Фредди… – Он замешкался, но сумел подобрать нужные слова: – В общем, на самом деле, я видел его некоторое время назад. Он как ошпаренный вылетел из комнаты и побежал в сторону лестницы, даже не заметив меня. Не знаю, что там произошло, но, если можешь – расспроси. Это явно что-то серьезное.