— Наверное, тяжело здесь людям живётся?
Мой вопрос вызвал у Святослава мимолётную улыбку.
— А я никого не неволю. Север край суровый, но свободный! Всё, что от них требуется, так это верно служить мне, и не перечить моим запретам. Все эти люди сами для себя выбрали жить именно в этом месте.
— Но почему? — поразилась я, истинно дивясь тому, как можно было проживать в таком месте по доброй воле. «Даже не проживать, а выживать!» — подумалось мне.
Впрочем, ответа на данный вопрос я от него не получила. Зато в беседу вклинился Дарий, точно тот слышал с самых первых слов, о чём мы говорили.
— Известно почему, — ответил лорд и усмехнулся. — Всюду идут войны за территории, происходят набеги варваров и турок, а здесь тишина и покой.
Проговорив последнее, он с некоторой горечью вздохнул, вызывая у Великого князя скупой смешок.
— Беда в том, княжна Милолика, что люди странные существа. Они жадны до безобразия, и им всегда хочется большего за чужой счёт. Вот и те, что проживают здесь, желают получать от меня защиту и жить в своё удовольствие, но не хотят за это расплачиваться. Я же не прошу многого…— поведал Святослав, а затем спохватился и перевёл тему: —Ну что же мы всё обо мне? Вы взгляните на реку! Вспоминаете что-нибудь?
Последнее он спрашивал с замиранием в голосе, и я тут же поспешила выполнить его просьбу, однако и теперь ничего не вспомнила. Бурные потоки реки пугали меня, не давая никакой, пусть даже самой зыбкой ниточки, ведущей к воспоминаниям о случившемся. Поёжившись, я слегка попятилась и с дрожью в голосе призналась в ответ:
— Нет. И на этот раз совсем ничего не вспоминается. Я только ужасаюсь тому, как могла не побояться приблизиться к краю столь бурного потока…
— В этом нет ничего удивительного. Вы просто были уверены, что это возможно. Это означает, что вас сюда направил кто-то из слуг, — отрезал князь, не скрывая злости из-за подобного предательства.
— Но кому это нужно? Я жене сделала никому ничего плохого! Кому и какая выгода с моей смерти? — удивлённо спросила я, заглядывая ему в глаза, но он не ответил, а только отвёл мрачный взгляд в сторону замка.
— Вам пора вернуться обратно, княжна. Длительные прогулки нежелательны при больном горле, — произнёс мужчина, делая неловкий шаг на скользком берегу.
Рухнув на спину, тот и меня утянул за собой, из-за чего я свалилась на него сверху. Наши взгляды встретились, и из меня вырвался тихий вздох удивления.
— Что такое? Вы что-то повредили? — с тревогой спросил Святослав, тут же принимаясь ощупывать меня на предмет повреждений.