— Что же будет, когда он появится на свет? — с дрожью в голосе спросила я, глядя в синие очи Святослава, всем сердцем любимого несмотря ни на что.
— Как только он появится, волк потребует исполнить данное мной обещание. Он вас обратит, если до этого времени я не найду для него истинную. Летом в замок прибудет ещё одна невеста…
25
25
Будучи спокойной за судьбу и безопасность сестры, я озаботилась и собственной жизнью. Мне хотелось знать наверняка, что ждало впереди, и понимать, к чему стоило готовиться.
— Я же не буду должна уйти, если она окажется истинной волчицей? —задала вопрос, потому что теперь меня по-настоящему беспокоило моё положение в замке.
«Ни жена, ни невеста, ни хозяйка, а какая-то пленница», — пришло ко мне понимание, прошедшееся будто ножом по сердцу.
— Вы останетесь при ребёнке. Я не думал, что всё выйдет так, ведь наше дитя не совсем обычное.
— Но как же?! —спросила я и всхлипнула, вновь ударившись в слёзы.
Увидеть то, как человек, которого всей душой любишь, превращается в зверя, оказалось не настолько страшно, как узнать, что с ребёнком, которого ты носишь под сердцем и уже любишь не меньше, что-то не так. Особенно ужасно было не понимать, что именно.
— Не волнуйся, моя хитрая синица. Он от этого только сильнее и крепче, — горячо прошептал князь, притянув меня к себе. —Да и волк считает его своим, вот только…
Его речь оборвалась, и тревога вновь вернулась ко мне.
— Только что? Что же?! Скажите! Иначе умру от страха! — выпалила в ответ и разревелась, с трудом пытаясь дышать.
— Он его не отдаст. Никогда не отдаст.
— И если обратит меня, а я…
На моё горькое предположение Святослав только кивнул, устало прикрыв глаза.
В ту ночь я рыдала до тех пор, пока не забылась на его груди, слыша стук неистово колотящегося волчьего сердца. И всё же, несмотря на это, я была счастлива, ведь мне довелось испытать счастье материнства. Пожалуй, если бы кто-то предложил повернуть время вспять, то я бы ни за что не отказалась от той маленькой родной частички, что росла внутри меня. И пока нам ещё была дана беззаботная жизнь, мы ценили каждый её момент…
Весенние дни стремительно набирали силу, и суровый северный край прямо на глазах преображался. Вековые деревья становились ярче, старая тёмная хвоя разбавлялась светлой зеленью молодых побегов. Повсюду шумели ручьи и щебетали птицы. А ещё стала слышна жизнь за пределами замка. Люди всё чаще находились на улице, работая на земле и радуясь теплу, и до меня то и дело доносился их смех.