Обрабатывая рану, Георгий ворчал:
– На кой черт она тебе сдалась? Торчим из-за нее в этой глуши, дома родного десять лет не видели. От страха и тревог ты высохла, сдаешь на глазах, сейчас похожа на свою мать, а ей-то уже восемьдесят пять. – Показывая в сторону леса, он продолжил: – Вон какая девка вымахала, сабелькой машет, как лихой казак, да злость лютую копит. Видала, как она глазенками сверкала? В ее возрасте уже романы крутят, а она знать не знает, как слово «мама» пишется, ума хватает только в лесу по деревьям скакать да с бабкой в одной постели спать.
Старуха зажала полотенцем обработанную рану и застонала. Потом зашевелила губами, пытаясь возразить.
– Знаю, – отмахнулся старик, – досталось ей. Но дальше так нельзя, нужно что-то делать. Что с ней будет, когда мы помрем, ты об этом думала?
Держась за стены, супруги медленно двигались по темному дому в сторону спальни, а когда преодолели последний поворот, Прасковья попросила:
– Ложись со мной, боюсь я теперь с ней спать. Да и не придет она, наверное, сегодня.
Кинув мимолетный взгляд на дверь, Георгий помотал головой:
– Нет, не хочу все усугублять. Спи, не тронет она тебя больше, я с ней завтра поговорю.
Он знал, как важно для их воспитанницы спать рядом с крестной, которая для девочки была гарантом спокойствия и стабильности. Растянувшись в кресле-кровати, он по-стариковски покряхтел и укрылся одеялом. В памяти всплыл испуганный вскрик жены.
– Ты хоть поняла, что окрикнула меня Каспарс? – он приподнялся на локтях и даже в темноте заметил, как жена переменилась в лице.
– Видать, от испуга… – запричитала она, пытаясь оправдаться, – думала, что последний миг живу…
– Ладно, спи… чего уж там. Не делай так больше. А то все десять лет коту под хвост… я уж свыкся с Георгием.
– Хорошее имя-то, – шутливо и на деревенский манер произнесла жена, передразнивая местную почтальоншу, которая каждый день приносила им корреспонденцию в конную школу.
Георгий не удержался и прыснул. Но вспышка смеха была недолгой. Уже через пару минут оба вспомнили о той злополучной ночи, когда их крестница подожгла дом. Они нашли ее через день на пепелище. Перепачканная, с ожогами на груди и спине, Кристина бродила вокруг дома в шоковом состоянии. За долгие годы старикам удалось выяснить только то, что Кристина хотела попугать отца. Чем руководствовалось детское сознание и в чем конкретно состоял ее замысел, она так и не объяснила, но понимание того, что в пожаре погибли ее мать и подруга, что осталась в доме с ночевкой после дня рождения, лишило ее рассудка.