А, может быть, я тоже ещё пока просто чёртов ребёнок, которому и правда нужно повзрослеть?
– Я желаю тебе всего самого прекрасного, Леона Беннетт. Помни, что ты этого достойна, – Маэль касается ладонью моего затылка и, притянув меня к себе, мягко целует в лоб. – У тебя обязательно всё будет хорошо. Но уже без меня.
Опускаю руки вниз, прослеживая взглядом за удаляющейся фигурой Маэля. Дойдя до двери, он останавливается, замерев в проходе, и разворачивается, взглянув на меня в последний раз.
– Спасибо тебе за всё, – дрожащим голосом благодарю Маэля Мартена, и в моих глазах, словно по расписанию, вновь накапливаются слёзы. И на этот раз эти слёзы оказываются слезами благодарности.
– И тебе, – Маэль дарит мне нежную улыбку, и через мгновение я остаюсь совершенно одна, в полном одиночестве.
Остаюсь одна в комнате, одна в холле и один на один со своими постоянными загонами и проблемами, возникающими на каждом шагу. Зато теперь я знаю, что кое-кто в этом мире верит в меня даже больше, чем я сама, хоть и не может быть рядом.
Кое-кто, кого я никогда не забуду.
Три года спустя
– Леона, за шестым столиком клиент. Обслужи.
До моего уха доносится голос менеджера. Пренебрежительно закатываю глаза, беру со стола блокнотик с ручкой и лениво подхожу к клиенту за шестым столиком.
– Приветствую вас в кофейне «Coffee time». Меня зовут Леона, и сегодня я буду вашей официанткой, – монотонно проговариваю стандартный набор фраз и неторопливо поднимаю голову.
– Очень приятно, Леона, – его губы расплываются в до боли знакомой нежной улыбке, и я вбираю воздух в грудь, задержав дыхание. – А я – Маэль, – мистер Мартен протягивает мне руку.
– Маэль… – срывается с моих губ, пока я вкладываю свою ладонь в его. – Как ты… а я… – мои брови ползут вверх, а глаза хаотично рассматривают лицо бывшего преподавателя.
И не только преподавателя, но ещё и просто бывшего.
– Да вот, приехал в Лондон по работе. А ты, значит, всё ещё живёшь здесь? Как тётушка? – Маэль опускает руку на стол, облокотившись на предплечья.
– Я не… я не знаю, – отвечаю, запнувшись, и пару раз стучу ручкой по записной книжке. – Я с ней не общаюсь.
– Давно?
Чувствую, что Маэль хочет заглянуть мне в глаза, но я упорно игнорирую его попытки это сделать, продолжая прожигать взглядом всё ещё пустой лист блокнота.
– Давно. Извини, я бы с тобой пообщалась, но я пока занята, – резко разворачиваюсь, взмахнув светлыми прядями, но Мартен хватает меня за локоть. – Если я не буду работать, меня уволят, – безрадостно, даже немного злобно резюмирую, окинув Маэля небрежным взглядом.