И, похоже, успела соскучиться не только по ней.
* * *
Стою с несчастной салфеткой в руках, прямо перед дверью в квартиру Маэля. Походу я всё-таки не поумнела за те годы, что мы не виделись, ведь пришла к нему даже после того, как он так нелепо и так топорно пригласил меня в гости. Я ведь даже не знаю, что он за человек. Я знаю только то, что видела своими глазами и что видело – а точнее, хотело видеть – моё растерзанное нелюбовью тётушки сердце.
Вдруг он на самом деле не тот, за кого себя выдаёт? Вдруг он и правда всегда был злодеем в этой сказке, а мы все стали его жертвами? Вдруг он искусно манипулирует людьми и впоследствии получает то, что ему нужно? Вдруг всё, во что я верила, оказалось иллюзией?
Сжав салфетку в руках, делаю неуверенный шаг в сторону, передумав стучать. Но случайно задеваю ручку двери, которая слишком шумно звенит, привлекая внимание жильца этой квартиры. Слышу шаги и успеваю только подумать о том, что, видимо, тут ручку используют вместо звонка, и уже вижу, как дверь раскрывается, открывая мне вид на стоящего по ту сторону мужчину.
– Всё-таки пришла.
Маэль улыбается победно, но в то же время нежно. Вмиг вспоминаю, как раньше могла почувствовать себя лучше от одного его взгляда, и тут же отвожу глаза в сторону.
– Да, мне… у меня был свободный вечер. Так бы я точно не пришла, – обхватываю себя руками, прижав их к телу.
– Проходи, пожалуйста, – Маэль раскрывает дверь шире, пропуская меня внутрь.
Захожу в комнату, непроизвольно оглядев её полностью. Небольшая гостиная, проход на крохотную кухню, но тоже довольно милую: такую же, как основная комната в квартире. Просовываю ладони в карманы лёгкой куртки, продвигаясь глубже в гостиную. Всё чисто, аккуратно. Когда я делаю акцент на ухоженности квартиры, невольно вспоминаю его комнату в лагере. Как мы вместе проводили там время. Как я в первый раз осталась у него на ночь. И как я впервые в своей жизни ощутила себя значимой, красивой и желанной.
– Что-нибудь будешь? Вино, шампанское, виски? – Маэль раскрывает шкафчики, потянувшись к бутылкам.
– А ты что будешь? – присаживаюсь на диван, подогнув ногу под себя, и, забросив голову назад, кидаю взгляд на кухню.
– Вино, – Маэль облокачивается на кухонный гарнитур, повернувшись ко мне, и мягко улыбается.
– Тогда я тоже.
Разворачиваюсь, устремив взгляд в окно. На небе пестрит розово-оранжевый закат, вновь напоминающий мне о тех трёх месяцах, что я провела в французском лагере. Как много изменилось с тех пор… И как, в действительности, много поменялось за те три месяца. Как сильно изменилась я, как сильно изменилась моя жизнь. Кардинально. Почти до неузнаваемости. Интересно, это хорошо или всё-таки плохо?