– А можно… – кидаю ему вслед.
Мистер Мартен вновь останавливается, и я слышу тяжёлый, шумный вздох.
– Да, Беннетт, что ещё? – он продолжает стоять ко мне спиной и лишь поворачивает голову в сторону так, что я вижу профиль его лица.
– Можно вас обнять?
Вижу, как напрягаются скулы Маэля, но сам он не сдвигается с места, будто обдумывает мой вопрос, подбирая в мыслях подходящий ответ. Его губы размыкаются. Он делает один свинцовый вздох, и неторопливо, даже как-то лениво, безучастно, разворачивается ко мне лицом.
– Очень сильно скучаешь по своей тёте?
– Да, – поджимаю губы, опустив взгляд в пол.
– Десять секунд.
Мистер Мартен делает шаг ко мне навстречу и только успевает развести руки в стороны, как я тут же, молниеносно, влепляюсь в него, обхватив руками его тело. Он опускает ладони на мою спину, в районе трапециевидных мышц, и со стороны мы, наверное, больше выглядим как обнимающиеся отец и дочь, ибо мой рост оставляет желать лучшего, а сама поза и положение рук даже не намекают о каком-либо сексуальном подтексте. Утыкаюсь лицом в мускулистую грудь, обрывисто, часто выдыхаю, и медленно прикрываю глаза, отсчитывая в мыслях:
Раз, два, три…
Я затевала эти обнимашки только ради того, чтобы приблизиться к своей заветной цели, но в процессе поняла, что мне этой родительской нежности действительно не хватало. Как же хорошо…
Четыре, пять, шесть…
Наверное, это довольно рискованно, обниматься с ним вот так вот на улице, где кто угодно из преподавателей или особо любопытных студентов может пройти мимо и случайно увидеть такую неоднозначную картину, но мне почему-то вовсе всё равно. Как бы я ни пыталась его соблазнять, как бы я ни пыталась ему намекать, он, видимо, действительно любит свою жену и хочет сделать её жизнь счастливее, даже несмотря на то, что сейчас, по какой-то причине, у них в отношениях есть трудности. А, может быть, это к лучшему? Да, я проигрываю спор, но зато Маэль оказывается приличным семьянином. Неужели я всё-таки ошибалась насчёт него?
Семь, восемь, девять…
Слушаю его размеренное дыхание, прижимаясь к нему сильнее. Мистер Мартен опускает подбородок на мою макушку, а его ладони скользят по моей спине, спускаясь ниже. Маэль глубоко вздыхает, и его грудь приподнимается. Он наклоняет голову, коснувшись губами моей головы, но не целует меня, а лишь замирает в таком положении на секунду.
Десять.
– Леона, десять секунд прошло, – едва слышно произносит, но продолжает держать меня в тёплых объятиях.
– Да, я знаю. Ещё секунда, прошу, – обхватываю правой ладонью левое запястье и обнимаю Маэля крепче.