— Предусмотрительный мальчик, — старик, как будто хвалил его. — Вы уничтожили все записи.
— Значит, слово, против слова? — поинтересовался Радж.
— В общем, да, но ведь вы понимаете, мальчики, что я склонен верить своему человеку, пришедшему просить у меня защиту, а не пришлым молодцам.
— А если у меня есть что-то более существенное, чем слово? — Ракеш медленно поднял руки и потянулся к карману джинсов. Охрана немедленно напружинилась, но затем расслабилась и отступила, повинуясь повелительному жесту, а Радж вытащил телефон и включил воспроизведение. На всю небольшую комнату, отдаваясь в каждом ее уголке, зазвучали голоса собеседников, а пожилой мужчина внимательно слушал.
— Видимо, я уже стар, — проговорил он, грустно качая головой, когда запись отзвучала, — и меня можно обмануть. Молодые люди правы, они честно выиграли твое заведение, а ты пытаешься завладеть не своим. Нехорошо. Ты должен отступиться, — резюмировал мужчина. — Мальчики, казино ваше и больше вас никто не будет беспокоить, а если все-таки будут, — блестящие глаза стали холодными и острыми, когда взгляд старика остановился на просителе, — то смело обращайтесь ко мне.
Далее властитель города разъяснил парням правила игры, на которые они согласились, и с миром отпустил.
— Вот теперь можем выпить за второе рождение, — облегченно сказал Ракеш, когда они вернулись в свою конуру.
Это был их первый шаг на пути к процветанию. Как и говорил Радж, этого было мало, и он прибирал под свой контроль все больше предприятий, балансируя на самой грани криминального закона.
Величавый старец издали продолжал наблюдать за друзьями, ему импонировала их юная наглость и азарт, но при этом и осторожность, аккуратность, с которой проворачивали дела, проходя на волосок от того, чтобы расстаться с жизнью. Он стал приглашать Ракеша к себе, подолгу беседуя с ним и советуясь по сложным вопросам, проясняя для себя ход его мыслей и здравость суждений. Когда же понял, что слишком стар и его руки уже не достаточно сильны, чтобы удерживать бразды правления городом, то созвал большой совет и представил Раджа, как своего преемника. Это, наверное, был единственный раз, когда кто-то видел его лицо. Сразу после этого, Ракеш исчез из поля зрения. Только жесткая дисциплина, которую он установил, а также всезнание происходящего, создавали осязаемое до дрожи чувство присутствия господина всегда и везде.
Предсказания Раджа сбылись — друзья стали хозяевами города, и Дхавал живет в пентхаусе на Малабарском холме по соседству с губернатором.
Он полностью разделял взгляды друга на то, что большая власть влечет за собой большую ответственность и в какой-то мере ограничения, и был солидарен во всем, что касалось противоположного пола, не признавая длительных отношений, влекущих за собой обязательства, а значит и сложности.