Началась учёба, меня отдельно представили и вручили нашивки и нагрудный знак факультета, которые вечером мне было необходимо пришить к форме. Мой чемодан лишился после всех приключений и кражи половины полезных предметов, что создало небольшую проблему. «Не забыть бы кого-то с иголкой найти» — повторил я себе раз двадцать, прежде чем перестать волноваться из-за этого. Дальше были стандартные уроки, почти как в школе. С одним лишь отличием… За тридцать минут мы пробежались примерно по двухлетней учебной программе, попутно убив руку, так как нас заставляли писать. Самые умные были с ноутбуками и планшетами. Самые нищие с синей ручкой и просьбой «дай листик».
К концу дня я решил, что вечером пропущу упражнения для кистей рук. И так передоз упражнений. За день написал больше, чем за неделю или две в школе. А ведь там я был образцово-показательным, старательным парнем, близким к уровню олимпиад. Да и в целом до обеда были одни лишь лекции и теоретические занятия. То ли дело физкультура после обеда, и сразу за ней тактическая подготовка.
К шестнадцати ноль ноль, когда голова уже была близка к выключению функции восприятия действительности, в учебный полигон, построенный в переоборудованном ангаре, вошли декан и мистер Рюдигер, заставляющие нас встать по стойке смирно.
Небольшая проверка, короткое общение с преподавателем, и вот он уже стоит гордо перед нами, разливая ауру уверенности и непобедимости, твёрдости духа. Рядом с ним же стоит седеющий, давящей своей аурой жестокости и тирании, Рюдигер.
— Хорошие новости пришли к нам, уважаемые студенты и абитуриенты. Мистер Рюдигер открывает курсы основ выживания на захваченных территориях. У него осталось десять мест, не больше и не меньше. У вас есть уникальная возможность попасть на обучение в свой выходной день! В воскресенье! Уверен, от желающих не будет отбоя. В таком случае пусть избранников выберет право самого сильного. Ринг открыт для всех вас. Хотите попасть на курс, проходящий дважды в месяц — записывайтесь в канцелярии с пометкой «кандидат». Если вас окажется слишком много — добро пожаловать на арену. Победителю — всё, проигравшему — ничего. Всё ясно? — сказано это было таким голосом, что я сразу понял, сражаться на арене будут все, кроме таких, как я, лично отобранных.
— ТАК ТОЧНО! — дружный хор более чем полутора сотен голосов эхом отразился от металлических стен ангара.
Уходя, декан как бы «невзначай» слишком громко задал вопрос мистеру Рюдигеру:
«Сколько, говорите, должны привезти пленных шайтранов?»