Какой же чудесной была эта поездка! Ночным поездом они доехали до Москвы, а потом пересели в другой поезд, на котором два дня ехали до Астрахани. Было так здорово просто лежать, расслабившись, на верхней полке, наблюдать мелькание пейзажей за окном и получать много внимания от дедушки. Он был ласков с ней и покупал самые любимые Маринкины сладости, которыми она была совсем не избалована. Одним из них был зефир, а тут дед купил зефир в шоколаде, который девочке давно хотелось хотя бы попробовать и наконец-то это удалось. Мама не так часто покупала сладости, и то девочкам доставались лишь самые незатейливые и то порционно, а хорошие и подороже конфеты Елена обычно прятала, и дети их больше не видели.
В Астрахани жил с семьёй родной брат умершей бабушки. Небольшая компания провела чудесную неделю с ними и в этом прекрасном городе. Они много гуляли по красивым, очень уютным улицам и паркам. Но больше всего Маринке нравилось ходить в огромный порт. Там было много лодок, катеров различной величины. У причалов стояли очень большие длинные сухогрузы и огромные белоснежные теплоходы, которые так манили взор и уносили в мечтах в неведомые дали. Как же эта девочка любила корабли и «большую» воду! Дедушка не выдержал долгих, грустно-мечтательных взоров внучки на эти речные лайнеры. На обратную дорогу он купил билеты на один из таких теплоходов. Маленькая путешественница не могла говорить от восторга, узнав о такой новости. Благодарность в сердце к деду осталась на всю жизнь. Почти три дня на борту огромного лайнера, от нижней до средней Волги, и каждое мгновение приносило Маринке несказанное удовольствие. Это было похоже просто на сказку.
Остаток лета планировалось провести у деда. К тому же упрямая девчонка не забыла своего решения поступать в речное училище. Она предусмотрительно прихватила с собой необходимые документы и в один из июльских дней отправилась с ними в приёмную комиссию. Девочка предполагала, что предстоит моральная борьба. В то время представительниц женского пола в подобные заведения не принимали. Маринка строила разные планы, как убедить членов приёмной комиссии в необходимости принять её в это училище, но все красноречивые убеждения разбивались о снисходительно – иронические улыбки членов не принимающей её комиссии. Девочку просто выпроводили за двери. Но упрямое создание решило провести у закрытых для неё дверей столько времени, пока эти двери для неё не откроют, желая этим показать свою целеустремлённость, силу характера и твёрдость принятого решения. Мол не хуже всяких мальчишек. Она не могла позволить себе роскоши расплакаться у всех на глазах и показать свою прирождённую девичью эмоциональнось, чем вызвать смех у окружающих. Кусая губы, нервничая и стараясь не обращать внимания на косые взгляды поступающих мальчишек она просидела так на одном месте много часов, пока кто-то из членов приёмной комиссии не вышел и очень строго сказал