— Квинт эста эт?
— Что это? — удивленно повторила Яз. — Зеленобок.
Мали осторожно взяла его, как будто он мог ее укусить.
— Скажи ей, что это рыба, — предложил Эррис.
— Она не идиотка, — сказала Яз, прежде чем добавить: — Это рыба.
— О... — Мали поворачивала его то в одну, то в другую сторону.
— Ты... ты раньше видела рыб? Верно? — спросила Яз. Ей показалось, что она спрашивает, дышала ли Мали раньше воздухом.
— О да. — Мали кивнула.
— Вот видишь! — сказала Яз Эррису. — Она сказала «да».
— На картинках, — добавила Мали.
— На картинках?
Мали снова кивнула:
— Но я никогда их не ела. Я даже море никогда не видела.
Яз обнаружила, что у нее отвисла челюсть.
— Море? Ты сказал «море», как будто есть только одно... И ты никогда его не видела? Как...
— Море Марн. Это почти в пятидесяти милях от монастыря, и я никогда там не была. Говорят, в ясный день его видно с плато, но я не настолько зоркая. — Она пожала плечами. — Я полагаю, что где-то есть и другие моря. За королевством Альд, я думаю, есть Неббон, а потом тебе придется плыть, чтобы достичь... того, что будет дальше. Госпожа Академия побила бы меня, если бы узнала, что я забыла! — Она все еще держала рыбу, как будто это было какое-то оружие.
Яз проглотила свое удивление:
— Ты должна это съесть.
— Но это не приготовлено... — Мали поднесла рыбу ближе ко рту. — И у нее есть глаза.
— Они — самый вкусный кусок. — Яз отвернулась на случай, если в зеленых землях было какое-то табу на то, чтобы смотреть, как люди едят, как в клане Квинкс.
Некоторое время спустя они снова тронулись в путь. Зокс тащил сани, сделанные из трех досок, соединенных вместе. Оставшаяся рыба и тепло-горшок лежали на санях, привязанные запасными вожжами, получившимися, когда поводья Зокса укоротили. Они добавили к грузу немного мехов и досок, а также рыболовные снасти. Оставшиеся шесть звезд теперь плыли перед ними, ведомые волей Яз.
Яз остановилась у входа в наклонный туннель, который охранял трехглавый пес. Путь лежал перед ними в темноте, звезды висели посередине, их свет едва касался стен. Она могла себе представить, что, хотя не всякий легендарный ад лежит за ним, один из них точно там находится, а может быть, и больше. Зокс стоял рядом с ней, Мали позади него, снова сжимая свою сковородку.
— Пошли. — И Яз повела их вниз.
По мере того как они спускались, становилось все теплее, и было уже достаточно тепло, чтобы растопить лед. Яз старалась сосредоточить свое внимание на проходе впереди, направляя звезды в любой укромный уголок или боковой проход. Ее мысли все время возвращались к битве с аватаром. Она прошла через серию отчаянных сражений с тех пор, как упала в Яму Пропавших. Хетта напала на нее почти сразу. И несколько раз она думала, что она и ее друзья обречены. Кое-кто из них погиб по пути, в том числе Петрик, Као и Майя. Она устала от того, что ее жизнь висит на такой тонкой ниточке. Несмотря на то, что Икта каждый день ходили на грани выживания, по крайней мере, было ощущение, что они