Какое мгновенное перевоплощение! Да тут настоящий актёр погибает. Эх, такой талант в никуда уходит...
В лабораторию зашёл сухонький старик в тёмно-синем балахоне, мурлыкая что-то весёлое себе под нос. В руках он держал широкий деревянный таз, которым покачивал из стороны в сторону так, словно пытался убаюкать маленького ребёнка.
Заметив меня, он застопорился на месте и резко рассердился.
– Я же говорил, не водить сюда своих баб!
Какие тут все жестокие по отношению к женщинам.
– Ты вообще откуда взялась? – презрительно хмыкнул старик.
– Я пришла проситься к господину артефактору в ученицы, – пусть и не совсем ответ на вопрос, но это, наверное, лучше, чем просто промолчать. Тем более, артефактор ещё раз услышит меня и подумает.
– Ты?!
– Я.
Странно, откуда такая реакция? Мы разве знакомы? Вряд ли. Повелитель ни одного своего придворного или приближенного не представлял невестам, а встретиться где-либо ещё мы никак не могли.
– Ты же женщина.
Ясно. Служанками и портными женщины быть могут, поварихами могут, а наукой заниматься им нельзя. Потрясающе!
– Господин артефактор обещал меня взять, – раз по-хорошему договориться не получилось, можно и понаглеть.
Немой громко усмехнулся, привлекая к себе внимание. Но тут же взял себя в руки, пожал плечами и продолжил что-то помешивать с улыбкой на губах. Странно, я разве сказала смешное?
– Когда это?! – искренне возмутился старик, словно я нанесла ему глубокую обиду.
– Да только что.
– Быть не может!
– Правда-правда. Он мне даже кивнул в знак согласия.
– Ты издеваешься?! – взревел старик. – Нагло заявилась ко мне, требуешь невозможного, говоришь полную околесицу. У меня уже есть один ученик. Рий, откуда тут эта девица?
Стоп. Какой ученик? Ой, я, кажется, их перепутала...
– Не знаю, учитель, – пропыхтел «немой», продолжая помешивать варево в чане.
Что?! Так этот бугай умеет разговаривать? Но говорить со мной, видимо, ниже его достоинства. Ни одного слова не произнес ведь, как я ни старалась. Чурбан неотёсанный.
И я бросила столь возмущенный взгляд на этого... Рия, что артефактор сжалился надо мной и пояснил:
– Он у меня не общительный, но толковый парень. Травма детства, с кем не бывает.
Посмотрела на бугая ещё раз. Удивилась. И всё-таки он мог хотя бы поздороваться со мной.
– Он ваш ученик?
– Да, это Рий. Лучший из когда-либо учившихся у меня.
Какая непредсказуемая жизнь. Теперь мне ещё и с конкурентом за место под солнцем придется бороться. И побыла тут недолго, а уже столько проблем себе нажила.
***
– А спорим, что я стану лучшей ученицей? Ваш Рий локти кусать будет от досады.