— Характер ранений указывает на их беспорядочное и хаотичное нанесение. Это делал неопытный и эмоциональный человек. Хотя надо признать, женщине горло он перерезал очень умело. Но я все равно склонен считать, что это делал другой человек, который хочет столкнуть вину на Пикового короля.
Следователь скучающе отошел в сторону.
— Нам надо поговорить с супругом, — сказала Белокрылова. — Хватит здесь спорить.
Из квартиры мы поехали на завод. Безутешный супруг с утра находился на работе, чтобы отвлечься от ужасного происшествия.
Когда мы вошли в его кабинет, он поднялся нам навстречу и протянул конверт с игральной картой короля пик внутри.
— Послушайте, я только что получил это послание. Может быть, вы объясните мне, что оно означает?
***
В тот же день, вернее, вечер, в поселке Рыбачье в Невском районе Ленинграда двое подвыпивших парней, Потапов по кличке Хлыст и Васильев по кличке Гончий, шли по улице и обнаружили девушку, стоящую на трамвайной остановке. Хлысту она очень понравилась. Вся такая высокая, аппетитная, с длинными распущенными волосами, в юбочке выше колен.
— Девушка, а не желаете ли с нами прогуляться? — спросил он, подойдя к красавице.
Девушка смерила его презрительным взглядом. Потапов отнюдь не являл из себя подтверждение образа сказочного принца. Наоборот, он был одет в потасканные штаны и клетчатую рубаху, давно не стрижен и не брит. Вдобавок, от него пахло дешевым парфюмом и несло ванными парами.
— С тобой, что ли, чмо? — ответила она. — Да ни за что в жизни.
Отвечать так было весьма неосмотрительно. Хлыст и Гончий принадлежали к хулиганской шайке из Рыбачьего, главарями которой были уголовники.
В последнее время, благодаря тому, что милиция смотрела на их проделки сквозь пальцы, банда совсем распоясалась. Все ее члены выросли в пролетарских семьях, они могли легко поступить в техникумы, рабфаки и вузы, но не желали этого.
Вместо этого хулиганы предпочитали собираться вместе на квартире у Локтева, одного из главарей. Там они распивали самогон, пели воровские песни, тискали девушек, которых по старинке называли марухами, играли в карты на деньги и даже одалживали друг другу за огромные проценты.
Здесь же иногда вынашивали планы, где легче и прибыльнее всего ограбить прохожего. Члены шайки промышляли в школах и техникумах, собирая дань с робких ботаников, забирая у них деньги, хорошую одежду, часы и обеды.
Еще с недавних пор шайка схлестнулась с комсомольцами и активистами «красного кружка» ткацкой фабрики, расположенной неподалеку. Комсомольцы пытались вразумить некоторых членов банды, еще не совсем безнадежных и это дьявольски не понравилось главарям.