— То есть, мой сын никогда не назовет меня мамой? — осмыслив сказанное, тихо спросила Марьяна.
— Поверь, это совсем небольшая плата за спокойствие. Артём всё равно твой. Ты это знаешь, я это знаю. И мать, и Данил. А остальным — незачем. Я не собираюсь рассказывать даже Грише с Соней. Так надёжнее. Беременной в Ростове тебя никто не видел. Наблюдалась и рожала ты здесь, в Питере, тем более, сильно раньше срока. Томочка пару месяцев поживет с тобой, а потом вы обе вернётесь с ребенком, которого, якобы, родила твоя мать. Думала — климакс и не подозревала о беременности… Ты сможешь проводить с ним столько времени, сколько захочешь, обещаю. Твое мнение будет решающим в вопросах воспитания… Какая разница, кто будет вписан в графе "родители"? Зато ты будешь знать, что никто и никогда сына у тебя не отнимет…
Марьяна не мигая смотрела в голубые глаза отца. Он говорил твёрдо и убедительно. Аргументировал каждое слово. Но где-то глубоко в сердце кололась, царапалась и доставляла дискомфорт маленькая песчинка сомнений. Не давала безоговорочно поверить в сказанное.
— Ответь мне на один вопрос, папа. Почему ты так сильно боишься, что Денис узнает о ребенке?
Генерал вздохнул и посмотрел на неё тяжёлым взглядом. Достал из кармана телефон и открыл банковское приложение.
— Я не хотел тебе говорить, но, наверное, придётся. Через день после того, как вы расстались, Орлов позвонил. И потребовал крупную сумму за то, чтобы он оставил тебя в покое. Отступные, так сказать… И я перевел деньги. Три миллиона. Вот, смотри, — Андрей Михайлович передал светящийся гаджет в руки дочери, — можешь полистать, убедиться, что деньги не вернулись… В принципе, это всё, что ты должна знать об отце своего ребенка…
— Не надо, я всё поняла, — глухим голосом ответила Марьяна, вернула мобильник и отвернулась.
Вот ведь, дура. Надеялась. Ждала, что побежит следом, сломя голову, а он… На душе стало мерзко и холодно. Вот оно, истинное лицо Дениса. Не в глупых снах и призрачных видениях, а здесь, наяву, на неживом и беспристрастном экране смартфона.
— Доченька, может, укол успокаивающий? — обеспокоенно спросил генерал, тревожно всматриваясь в лицо девушки.
— Нет, — решительно ответила Марьяна, — С наркотиками и седативными пора завязывать. А то точно запишут в психбольные. Пусть будет по-твоему. Брат, значит брат. Я совсем не стремлюсь посадить в тюрьму своих родителей… Попроси лучше, чтобы меня пустили к сыну…