***
Марьяну усадили между Денисом и Данилом. Напротив, кидая недобрые взгляды, ёрзал в кресле Григорий Константинович. Он выглядел озабоченным, то и дело доливал себе коньяк в пузатый фужер. На лице отражались невесёлые раздумья.
— Марьяна, можно тебя на пару слов? — пытаясь выглядеть беззаботным решился, наконец, Шевченко — старший.
— Да, конечно, — мило улыбаясь ответила девушка и встала из-за стола.
Они медленно пошли по вымощенной плиткой дорожке вглубь двора.
— Дааа, не думал я, что так получится… А ты, оказывается, предательница, Марьяна Андреевна…
— Это почему же?
— Ну, как же… Один раз свадьбу сорвала, Даник тебя простил. Два года в это захолустье каждые выходные к тебе ездил. И вот — на тебе. Какой-то непонятный Денис объявился…
Марьяна покачала головой и улыбнулась:
— Дядь Гриш, мне уже двадцать семь, а не шестнадцать. У меня есть работа и нормальная зарплата. Я ни от кого не завишу, сама покрываю свои базовые потребности. И имею право распоряжаться своей жизнью, как хочу. Кстати, Данику тоже двадцать семь. И, может, вы наконец, спросите у своего сына чего он сам желает? Думаю, узнаете много интересного.
— Да мне, честно говоря, всё равно, — холодно посмотрел Шевченко-старший, — Я — его отец. И он сделает так, как скажу.
— Вы воспитали очень послушного мальчика. Удобного для вас. Только, к сожалению, жизнь не бесконечна. Что он будет делать, когда останется один? Не боитесь, что когда-нибудь рядом появится девочка, которая так же успешно будет им руководить?
— Вот. Умница. Конечно появится. И это ты, Марьяна. Для этого ты мне и нужна. Ну, и, не буду скрывать, деньги твоего отца в качестве инвестиций. Данил не глупый, но у него слишком мягкий характер. Он хороший исполнитель, но не руководитель. Не умеет расставлять приоритеты и мыслить глобально. А вы знакомы с детства. Тебе он доверяет, прислушивается. Ты — то, что мне нужно. У тебя достаточно ума, чтобы правильно руководить компанией. Ты быстро схватываешь и умеешь принимать решения. А ещё в меру хитра и авантюрна. Без этого тоже никак. Именно поэтому я выбрал тебя в качестве жены для единственного сына. Ну, и гены у тебя хорошие. Для моих будущих внуков. И нужна ты мне именно сейчас. Чтобы было время на обучение всем премудростям. А я мог уйти на покой с лёгким сердцем…
— Спасибо, дядь Гриш, но это не то, о чем я мечтала.
— Мечтала она… Марьяна, ну ты же умненькая девочка… Как же не понимаешь, что этот проходимец просто пользуется твоей наивностью. Поет сладкие песни, а самому нужны только деньги и связи твоего отца… Чтобы пробить дорогу себе, любимому… А ты любишь и веришь… Я не могу тебя винить за это. Пока не обожжешься — не поймёшь… Знай одно. Все эти розовые сопли — от них лишь проблемы… Я же гарантирую тебе безбедную жизнь, которую сама будешь строить, как тебе надо… У тебя будут деньги и власть. Они — как наркотик, круче самых сильных чувств… И твой Денис это очень хорошо понимает. Поэтому так усердно вешает лапшу на уши.