Митька удивленно поглядел на Настю:
– Когда ты успела замуж выйти?
– На фронте.
– Он жив?
– Нет его убили бандеровцы.
– Ты любила его? Как звали его?
Настя отвела глаза в сторону и ответила только на второй вопрос:
– Андреем звали.
– Как ты оказалась там.
– В 1944 я поступила на курсы медсестер, а через полгода меня направили на Украину, – ответила девушка. – И после войны меня отправили на север.
Митька раздумчиво покивал головой, а Настя печально улыбнувшись продолжила:
– Однажды в пригороде Львова ночью ко мне в окно постучались двое мужчин. Один из них посветил мне через стекло фонарем в лицо и сказал, что это не она. Видимо они искали какую-то женщину. От страха я даже забыла про оружие. И только когда они скрылись, я выстрелила в воздух. Поднятые по тревоге солдаты прочесали всю местность, но никого не обнаружили. Кто это были я до сих пор не знаю. Но скорее всего это были бандеровцы. Это единственный раз, когда я по-настоящему испугалась.
Настя внимательно посмотрела Митьке в глаза.
– Как ты прожил это время? Расскажи мне о себе.
– В 1944 году, получив известие, что мой брат Михаил погиб, я поехал в военкомат и написал заявление, чтобы меня отправили на фронт.
Ковин взял в свою руку ладонь девушки.
– Меня отправили служить в Забайкалье, а потом началась война с Японией. Я дошел до корейского порта Пусан, там получил контузию, ранение и оказался во Владивостоке в госпитале.
Настя прильнула к Митьке, и он крепко прижал ее к себе.
– Если честно ты мне тогда понравился.
– Ты мне тоже.
– Я прибегал к тебе перед отъездом в Забайкалье.
– Я знаю, мне мать написала.
Утром Данила разбудил Митьку с Настей:
– Садитесь пить чай.
Настя подсела к костру и стала наблюдать, как злой ветер играл пламенем. Запах жаренного мяса и душистый травяной чай унесли вчерашние воспоминания. Жизнь, которая еще вчера казалась непонятной, сегодня стала опять понятной.
Когда костер последний раз вспыхнул, погас и остались лишь расплавленные угли, Митька поднялся и сказал, что пора в дорогу.
По горному ущелью троица шагала легко и спокойно, как будто по хорошо знакомой дороге, хотя тропа петляла как змея. Но Митька легко предугадывал, где можно было легко пройти. Он как будто окончил горный и лесной университеты. Чувствовалось, что прежняя жизнь в Назаровке не прошла ему даром.
– Митька, с тобой спокойно на природе.
– Ты сильно преувеличиваешь мои возможности.
– Ничуть, ты читаешь ее как книгу, – убежденно произнесла Настя.
И вдруг Митька остановился, увидев впереди себя крупного волка. Зверь, подняв острый нос к небу, тоскливо завыл. Затем пригнул голову к земле и уперся на них злобным взглядом. Настя с Митькой замерли, заметив, что из-за деревьев выступила большая стая. Волки, поворачивая морду, то в одну, то в другую сторону, принюхались. Противоборство между волками и людьми продолжалось недолго. Настя выхватила револьвер, выстрелила и голодные волки исчезли за ближайшей скалой.