– Что это за рыба? – спросила Чернобровина.
– Щука, – ответил Ковин и начал собирать хворост.
Во время завтрака до лагеря донесся шум водопада. Его две широкие струи падали с высоты и разбивались о гранитные камни. За многие века водопад отполировал их до блеска. В месте падения воды образовалась большая каменная чаша.
– Это-жених и невеста, – вдруг сказал Митька. – В древности им запретили женится, и они пришли сюда, чтобы сброситься со скалы, и чтобы уже никогда не разлучиться. С тех пор с этой горы падают две косички воды – жениха и невесты.
– Откуда ты это знаешь?
– Я где-то такое слышал. Правда это было сказано о другом водопаде.
– О каком же?
– Мне ни за что не вспомнить.
Громкий шум воды звучал нескончаемо. Мелодия воды и падение камней завораживали слух. Под этим впечатлением Митька наломал сухостоя и бросил его в огонь, чтобы поддержать рубиновые угли. Пламя в костре от сухого валежника мгновенно вспыхнуло. Пронесшийся по ущелью ветер разбросал дым.
Настя налила в кружки чаю и глядя в костер, думала о завтрашнем дне. Она полностью погрузилась в свои мысли. Чернобровина думала о том, что возможно в этом месте никогда не ступала нога человека и что возможно они стали первыми кто побывал на этих скалах и на этом берегу.
В Настиных глазах возникла мучительная боль. Дикая природа посеяла сомнения в успехе предпринятого ими дела. Чернобровину охватило чувство тревожного ожидания.
* * *
День наступил хмурый и неприветливый. Небо затянули грозовые тучи. Между скалами беспрерывно гудел ветер. Горы таились и молчали, как древние исполины.
– Здесь легко и привольно дышится, – тихо промолвила Настя.
– Да, – согласился Митька.
И вдруг его лицо вздрогнуло.
– Что? – спросила Настя, заметив перемену в лице Ковина.
Не отвечая, Митька молниеносно выхватил револьвер и резко развернувшись произвел несколько выстрелов.
Его пули достигли цели. Два бандита свалились на острые камни. Для Митьки война с японцами не прошла даром.
– А если бы они выстрелили первыми? Что с нами бы было? – спросила Настя.
– Легко представить – ответил Митька, подобрав бандитские карабины.
В эту минуту начался мелкий, мерзкий дождь. Он доставил неприятные ощущения. А тут еще ущелье неожиданно раздвоилось. Куда теперь идти: вправо или влево? Троица остановилась, чтобы определиться, куда им двигаться дальше. Наконец они сдвинулись с места и начали преодолевать крутизну, проделывая петли среди горных нагромождений. Каменная дорога набирала высоту.
В полдень затянутое тучами небо пронзила яркая молния и сразу же полил очень сильный дождь. Он загнал троицу под раскидистую крону дерева. Они время от времени глядели из-под сосны на невидимое небо, но оно было неумолимым. В ожиданиях, что погода улучшится преследователи, оказались прикованными к маленькому клочку суши. Но неожиданно дождь перестал, и вся местность сразу же утонула в неприглядном тумане. В горах исчезли ориентиры, обстановка усложнилась, можно было уйти черт знает куда.