В полдень путь преградила горная река. За миллионы лет вода проточила гранит и глубоко вгрызлась в скалы. Она дико ревела и захлебывалась в собственной пене. Река набрасывалась на крутые берега и в бешеной злобе пыталась раздвинуть их. В ней было много силы. Она могла легко смести любые препятствия.
– Какая мощь! Какой гул! – удивилась Настя.
– Видимо здесь никогда не бывает тишины, – отозвался Данила.
С помощью топора Ковин свалил несколько сухостойных деревьев. И хотя он работал с воодушевлением, но сухостой с трудом поддавался топору. Много времени ушло на то, чтобы срубить отживший свой век лес, собрать плот и спустить в реку. Из мелких деревцев Ковин изготовил два длинных шеста.
Через три часа началась переправа. По быстроходной реке плот продвигался к противоположному берегу слишком медленно. Волны заливали плот. Упругий ветер бросал холодные брызги. От усталости руки у Ковина и Суднева одеревенели. Надо бы остановиться, чтобы отдохнуть, но Митька был неумолим.
Настю испугал злой нрав реки. Ее лицо стало каменным.
– Может передохнем? – предложила Настя.
– Нет! – отрезал Ковин и, не обращая внимания на умоляющий взгляд Насти.
Митька выбрал возле берега тихую заводь, где река теряла свою силу. И, хотя в руках уже не было силы, Ковин еще раз навалился на шест и плот легко вошел в природную бухту между скалами. Но здесь их поджидала небольшая неприятность. Плот около берега сел на мель.
Митька с Данилой не сговариваясь, спрыгнули в холодную воду и потянули плот к берегу. Допотопное плавучее средство задевая о камни, затряслось как в лихорадке. Но под властью молодых людей оно смело залезло на берег. Настя спрыгнула на берег не замочив ног.
– Спасибо, – поблагодарила она.
– Не за что, – ответил Митька.
Среди прибрежных камней угрюмо чернела вода. В бухте ни единой морщинки, все волны куда-то пропали. В тихой воде отражались серые скалы и белые облака на небе. Их тень надежно прятала на глубине отшлифованную водой гальку.
– Всем спать, – приказал Митька, и Настя с Данилой беспрекословно улеглись на берегу.
Ночью над ними раскинулся просторный купол чистого неба. Тускло горели редкие звезды и с каждым часом их появлялось все больше. Они словно торопились занять все небо. В этом было что-то фантастическое.
Троица долго не могла заснуть, слушая, как выл ветер по узким ущельям, как бесился водопад и как кто-то, прорычав, бесшумно от них удалился. Засыпая, они легко представили всю мощь природы.
Утром на востоке встало солнце и над горами разлился солнечный свет. Но природа, пребывая во сне, еще долго не пробуждалась. На рассвете они услышали, как в прибрежном заливе хлестнула хвостом крупная рыба. Ковин мгновенно бросился в мелкую заводь и стал гонятся за рыбой, которая металась в тихой заводи, как волк в западне. Рыба, почувствовав смертельную опасность, тщетно искала пути спасения. Она появлялась на поверхности то серым боком, то белым брюхом. Но вот Митька сделал сильный бросок, поймал рыбу за жабры и вытащил на берег.