– Никитка поезжай на коне к Заяцкому острову, – сказал архимандрит.
– Повинуюсь, отец Александр, – ответил Анисимов и кинулся к выходу.
– Стой! Возьми у Матфея ружье. Умеешь им пользоваться?
– Умею, батька научил.
– Потом иеромонаху вернешь.
– Хорошо.
Никитка отправился навстречу утренней заре. В это время с озера потянуло прохладой. Над морем установился предрассветный покой. В лесу стало светлее и таинственней. Ветер расшалился так, что лес закачался, как перед грозой. Никитку настораживал каждый подозрительным звук. Малейший шорох сотрясал его, как набатный колокол. Он остерегался англичан.
Но ветер нарушив тишину вскоре улегся отдыхать. Пугливая белка обрадованно засновала по веткам. Она словно стремилась сорваться вниз. Послышался шум и треск и из лесу тут же выскочил дерзкий олень. Здешние звери не знали опасности. Они были на виду, и охота на них была под запретом.
Но вот белая туча накрыла солнце и длинные солнечные лучи пронзили ее. Несмотря на облако солнце дышало сухим зноем. А море в этот момент было величаво и спокойно. Оно тяжко вздыхало и что-то сонно бормотало себе под нос. Его волны одна за одной беспрерывно ударялись о берег.
Оказавшись на краю острова, Никитка зажег костер и когда он вовсю разгорелся бросил в него зеленой травы. В воздух взметнулся густой дым и на Заяцком острове сразу же заметили его. От берега отвалил небольшой карбас.
– Зачем ты прибыл? – спросил старик, пристав к острову.
– Архимандрит послал вас проведать и новости узнать.
– Садись, а конь пусть здесь остается.
Старик налег на весла и через короткое время карбас причалил к Заяцкому острову.
– Сходи по дрова, а мы козочку забьем. Пожуешь молодое мясо и обратно поедешь.
Никитка взял топор и бесшумно ушел за дровами. Старики проводили его молчаливыми взглядами. Через десять минут юноша принес дрова, и иеромонахи развели на высоком берегу костер, украсив им берег моря. Костер трещал как-то по-праздничному. Почувствовав, что огонь уже дотянулся до его тела, Никитка отодвинулся подальше.
Над подернутыми синевой углями иеромонах время от времени поворачивал красное мясо. Стояла тишина и только над морем кричали чайки.
– Передай архимандриту, что у нас все тихо, – сказал иеромонах и шумно отхлебнул чай.
– Хорошо.
– Но недавно у нас было горячо.
– На вас тоже напали англичане?
– Да. Они подошли к Большому Заяцкому острову, произвели выстрел из пушки и не получив ответа, пристали к берегу. Англичане разрубили топором двери Андреевской церкви, построенной самим Петром I, рассыпали по полу из кружки медные деньги и украли три колокольчика весом по 14 фунтов каждая. Они даже не побрезговали мелкими серебряными предметами.