– А знаешь, так надеялась увидеть их перед смертью.
Она замолчала, склоняясь над кадкой с тестом. Покачала головой.
– Зря наверное. Праздник все-таки, – отругала баба Лара саму себя. – Давай будет хлеб печь.
Под «давай» имелось в виду, что это будет делать баба Лара, а Забава посмотрит. Будет смотреть и думать, как отточены ее движения за прожитые годы. Ведь она его всю жизнь пекла. Пекла, и думала о своих. И хлеб, каждый раз выпекался быстро двадцать-тридцать минут и из печи – чудо готово. Свежий, ароматный, дух жизни. Полный несбыточных надежд. Теперь и ее, Забавы, тоже. Словно хлеб связал невысказанные мечты Забавы с мечтами бабы Лары. Ведь так в жизни бывает, разделяя хлеб, разделяешь беды, надежды, любовь. А еще горечь, по не сбывшемуся, не случившемуся, по тому, что хотелось и не сбылось. И не сбудется, не случится. Никогда.
***
– Мне кажется в этот раз более шумно, чем обычно. Не находишь? Семья наконец вся в сборе. Тебе есть, что праздновать, – улыбнулся Владимир, видя, как Маша, Кейт и Снежана, присоединились к ватаге пацанов и разворачивают подарки, приготовленные для них под елкой. – Прямо, как девочки.
Действительно семья вся в сборе. Макс принял новость, стал отцом. Машу выписали из больницы, и они вместе с семьями присоединились в большом доме Скаловых к новогодним торжествам. Новые знакомства, семейные связи. Толпа разного возраста детей. Что интересно, одни мальчишки, не считая грудной дочери Макса и Маши. Дом украшен, в центре зала стоит нарядная елка со звездой на макушке. А он мрачен, как туча.
– Может зря ее не позвал, – спросил Владимир, поглядывая за братом.
– Она бы не согласилась. Если вообще не улетела домой. Как думаешь, их матери о них вспоминают?
Алексей спрашивал Владимира, наблюдая, как дети разворачивают подарки. Тот бросил на него удивленный взгляд.
– А наша мать, как думаешь, вспоминает? – спросил в лоб.
Алексей кивнул.
– Вспоминает, – ответил и сам удивленно посмотрел на Владимира.
– Точно знаешь?
– Забава сказала, – он отвел взгляд. – Печет хлеб и вспоминает.
На губах Владимира появилась еще более широкая улыбка.
– Хм, хлебные кроши. И запах покажет вам дорогу домой. Это же моя любимая сказка была, помнишь?
– И моя.
– Она пекла хлеб, чтобы продавать. А я завидовал пацанам, которых отправляли за ним в магазин, – Владимир рассмеялся. – Я помню. А ты?
– Тоже.
Они оба замолчали, разглядывая гостей, домочадцев. У них были общие воспоминания. И под действием праздника, семейного тепла, их немного развезло.
– Столько лет боли. Ты собрал нас вместе. Может пора простить и ее?