Парни растерянно помотали головами.
— Вот и я тоже. Поэтому поехали обратно, посмотрим, куда развилка ведёт. Может, вылезем в каких-нибудь секретных военных гаражах. И через Кумыску срежем до Шелковичной. Октябрят там больше нет — по прямой догуляем до набережной. Может ещё до темноты успеем. Заночуете у кадетов, а там сами смотрите.
— Через Кумыску? Но там же… Эм… — Тимур запнулся, словно подыскивал слова на неродном языке. Хотя вроде бы до этого он по-русски говорил бодро и без акцента.
— Что там? Страшный тёмный лес? Ничего, не заблудимся. Я его хорошо знаю.
— Да не… Там… Это… Там вы…
— Чего-о?
Канат пришёл на помощь приятелю:
— Дачники пробовали торговать с октябрятами через лес. По прямой. Чтобы через центровых не надо было идти. Первая группа не вернулась. Сначала на октябрят подумали, что крысят. А потом пацана из второй группы тут на окраине нашли. На дереве. Повешенного…
— Так а я-то тут при чём? Я там никого не вешал. Пока что…
— А у него на груди записка была прибита. — Вмешался Тимур. — Гвоздями. От вашего имени. Ну, в смысле… От Чёрного Жоры и Чёрного отряда. Типа, если вы, уроды, ещё раз в лес сунетесь, то все тут же висеть будете. Сушиться. Только наизнанку.
— О как… У меня уже целый отряд, оказывается, есть. Вообще, похоже на меня.
— Мы думали, что тот пацан с пулемётом и девчонка — они как раз из этого "Чёрного отряда"… Но раз это не вы… То тогда там, наверное, лучше не идти…
Я присел на край покачнувшейся телеги:
— А вы откуда такие подробности знаете?
— Нас с Канатом его снимать заставили. Боялись, что ловушка.
— Огнестрельные ранения у этого повешенного были?
— Не. Только морда побита. И язык наружу. Сдох от петли.
— Да уж. Как в сказке… Направо пойдёшь — ни хрена не найдёшь. Налево пойдёшь — хрен найдёшь. А прямо — хрен сам тебя найдёт. — Я повернулся к Алине, которая всматривалась в табличку на кейсе и, казалось, не слушала нас. — Что скажешь, а, Белая Вдова? Пойдём знакомиться с Чёрным отрядом?
— А? Что? — Девчонка отвлеклась и перестала неслышно шевелить губами, видимо, пытаясь расшифровать аббревиатуру. — В смысле? Каким ещё Чёрным отрядом? Это кто-то из кадетов?
— Не похоже. На Кумыске какие-то партизаны прикрываются моим честным именем. Хотя, вроде, правильные вещи творят. Работорговцев мочат.
Она призадумалась и всё-таки ответила:
— Я вот что думаю. Если там в лесу живут те, кто пугает других тобой… — Алина хмыкнула. — То, значит, они и сами тебя боятся. И, значит, уважают. Всяко лучше, чем эти «дачники». Или падальщики.
Я отметил про себя, что она всё чаще говорит с моими интонациями и словечками. Короткими, рублеными фразами. И её мнение мне тоже понравилось.