– а можно тебя потрогать?
Дух поставил кружку и протянул свою руку. Я осторожно дотронулся, но он шустро схватил мою, немного вывернул ладошкой вверх. Естественно – испуг снова завладел мною, наши глаза опять встретились. Меня когда-то, очень давно, учил мастер ушу освобождаться от захватов, даже стало немного получаться, но практики почти не было. Автоматизма не развил, да и вряд ли смог бы успеть: уж слишком быстро он это сделал. По этой, досадной причине, просто сидел и ждал: что же будет дальше, хотя мысленно подготовился дать сдачи, если совсем обнаглеет. Демон достал из-за спины горсть камушков, высыпав в мою ладонь – отпустил. Я, с неописуемым любопытством, принялся их разглядывать. Да, те же, что и во сне, однако размерами: раз в десять поменьше, но всё равно – крупные. Посветил сквозь каждый фонариком, моей радости не было предела – это не стекло разноцветное, хотя и не специалист по минералам, оценить не смогу.
– они что, настоящие?
– да, самые лучшие на этой планете.
– а где остальные?
– тут недалеко, за углом, направо.
– это ты у меня научился так врать-то?
– конечно – я за тобой очень давно наблюдаю.
– ах да, частенько чувствовал твой взгляд, а оглянешься – никого, это был ты?
– да, точнее: мой фантом, эфирное тело, как у вас принято заблуждаться.
– во как, а у вас не так заблуждаются, расскажи о своём мире.
– потом, может быть, поболтаем о мирах других, а пока – заключим сделку.
– насчёт души?
– да.
– подожди – это продолжение того сна что ли, а может на завтра перенесём?
– нет, ты не спишь, не будем терять время на шутки, или тебя всколыхнуть слегка?
– ты имел в виду: ущипнуть, а может и куснуть чуточку, что бы совсем проснулся.
Демон не ответил, а выхватил полено из костра и раскалённое дерево воткнул в бедро. Да так быстро, что я не успел ничего предпринять, что бы отвести угрозу. Адская боль пронзила всё моё тело, окрестности огласились душераздирающими воплями. Видимо потом – вырубился, так как очнулся лежащим на спине. Какая-то невидимая сила помогла приподняться, снова сижу, но ощущения паршивые: как будто тебя полдня били пустым мешком по голове. Этот бес лукавый, убирает свою руку с моей раны, а там – обугленная яма заполняется кровью. Мне опять стало плохо, но он не позволил вновь потерять сознание.
– ну что, достаточно, или вторую припалить?
– ннне ннаадо.
– смотри внимательно на чудо.
Взял горсть пепла и высыпал туда. С удивлением наблюдаю, как рана затягивается, боль исчезает. Через несколько мгновений: даже следа от ожога не осталось, только штанина с большой дырой и обгорелыми краями. Потрогал – всё, как и было до этой встречи. Встал, отошёл отлить, но не далеко и мои мысли бешено вертелись в какую-то, совсем другую сторону. То есть, не так как было всегда, при резком повороте событий, когда знал – где искать выход. А тут: совершенно незнакомая ситуация, растерянность от такой неожиданности выбила из колеи. Понятно – это уже не игра и пустословие, а нечто серьёзное в моей никчёмной жизни. И от того, какое решение приму сейчас, будет зависеть дальнейшее будущее. Плохое, или хорошее оно будет – неизвестно, но одно точно – изменится. А ночной гость, похоже, из другого мира и действительно может многое сотворить, причём такое, что ни в одной сказке не описано ни разу. Вернулся на своё место и жду, что же будет дальше. А что ещё могу сделать-то – от него не убежать.