– Заодно последние новости узнаем, – пообещал я Тайре. – И твое сообщение для матери переправим.
Та только кивнула. На лице у нее были написаны сложные чувства. Мне показалось, что женщина пока не разобралась до конца, хочет ли вообще возвращаться в ставший чужим подсектор. Ну, да ничего, надолго мы там не задержимся. Если в Республике все по-прежнему, то мы просто пополним запасы топлива и продолжим путь.
– Всем занять свои места, – вскоре сообщил нам Борк. – До входа в гипер – десять минут.
Странно, думал я, пристегиваясь. Не так давно, в прошлом июне даже Вега казалась мне какой-то абсолютно недостижимой целью, путь к которой занимает годы, а теперь за кормой "Сна Прескалисты" пылает Денеб. 25 световых лет от Земли против 2616! Ни один веганский капитан не выдержит такой полет, а мы собираемся одолеть все это колоссальное расстояние самое большее за пару недель. Как же все-таки переменчива наша жизнь…
Когда "Преска" выпрыгнула в реальное пространство, первое, что я увидел, была какая-то ночная планета и полуразрушенный республиканский крейсер, стремительно входящий в ее атмосферу. Не прошло и нескольких секунд, как далеко внизу расцвели огни разрывов. Корабль фемократок встретился с землей.
Я был так ошарашен этим зрелищем, что не сразу осознал печальный факт: мы умудрились выскочить в эпицентре жестокой битвы. Нет, не битвы, самой настоящей бойни. Суда мятежников и республиканок сошлись почти вплотную и расстреливали друг друга из всех пушек. Их были сотни. Вспыхивали щиты, корежилась броня, плевались плазмой стволы орудий. Мимо нас то и дело проносились десантные шлюпки. Космос вокруг был перенасыщен осколками, энергетическими зарядами и ненавистью. Накал сражения достиг своего апогея.
– Узнали, называется, новости, – прорычал Борк, сопровождая эти простые слова непарламентарными выражениями на эсперанто. – Лучше бы к пиратам полетели!
Он повел "Преску" в лавировку, стараясь уклоняться от перекрестного огня, и почти уже покинул поле битвы, когда с нами захотела поговорить старая знакомая.
Глава 9. Дешевое золото
– Приветствую, друзья, – сказала адмирал Моканна Роло, появляясь на экране видеосвязи. – Какими судьбами?
– Долго объяснять, – ответил за нас обоих Борк. – И время не самое подходящее.
– Но мы все равно рады вас видеть, – добавил я быстро, чтобы Моканна не сочла нас грубиянами. Адмирал мне нравилась, обижать ее совсем не хотелось.
– Понимаю, понимаю, – покивала Моканна. – Ситуация и впрямь сложная.
Она хотела сказать что-то еще, и уже открывала рот, но тут в рубку вбежала Тайра. На время гиперпрыжка женщина каждый раз уходила в кубрик. Куда лучше, когда перегрузки застают тебя должным образом пристегнутой к кровати, а не цепляющейся за спинки кресел.