Я откровенно скучал, бродя за женщиной следом и надеясь, что за шарфом и темными очками меня не узнают. Борк, очень скоро устав раздавать автографы и не сумев оценить творчества зордских художников, давно уже улетел назад на "Прескалисту".
– Тайра, – сказал я, замерев вдруг у небольшого размера мрачной картины. Точнее, у ее рамы. – Скажи, у меня что-то со зрением, или как?
Женщина попросила снять очки и деловито заглянула мне в глаза.
– Не знаю даже. Повреждений не видно. А в чем проблема?
– Тогда объясни, что это за цвет! – потребовал я, указывая на раму.
– Ну… светло-лоный, по-моему. А что?
– Лоный?..
– Ммм… Да, лоный. Так в чем дело-то?
– У нас на Земле такого нет. Я не могу его описать… Я его представить минуту назад не мог! Он же… Он ни на что не похож.
– У нас тоже такого оттенка в природе нет, – спокойно отвечала Тайра. – По сути, это просто смесь цветов спектра, но очень хитрая. Краска делается из арктурианских клубней. Ее, правда, трудно достать, она очень дорогая, но это же сама Альмена. Ради украшения такого шедевра ничего не жалко.
– Ну и ну, – только и смог сказать я и долго еще пребывал в задумчивости.
На следующий день мы отправились в оранжерею, еще через день – в парк на открытие цветных фонтанов, а следующие три просто гуляли по городу. Борк, уж не знаю, почему, каждый раз находил повод остаться на корабле.
Тайра в последнее время стала на удивление приветливой, но я так и не понял, что это: последствие контузии или женщина и правда переменила свое невысокое мнение обо мне. Сейчас, когда ее ничего не тяготило, в красивой одежде, отдохнувшая и гордая своим назначением она выглядела сильно моложе, почти моей ровесницей. Я не расспрашивал, но думаю, что нас и правда разделяло не больше пяти лет возраста.
Мы довольно много разговаривали, почти не касаясь серьезных тем, вспоминали совместные приключения и знаменитую игру в коркусском казино, женщина смеялась над моими шутками, и это были хорошие дни, светлые и беззаботные.
А потом, когда мы осмотрели едва ли не все достопримечательности городского центра, и я снова начал подумывать, что пора бы и честь знать, пришла дурная весть.
На планете Ангилья вспыхнул мятеж.
Это был совсем недалекий от Кер-5 мир, большой и развитый, но слабый в военном плане. За считанные дни его гарнизон перешел на сторону бунтовщиков, правительство пало, а на орбите планеты появился боевой флот Свободной Республики Риденват. Откуда тот взялся, было непонятно, пока не начали приходить новости с других планет. Кер-3, Кер-4, Немолинда, Ярг – все эти миры разом поглотил пожар революции. Сектор запылал огнем, и даже изначальный мир расы зордов, столичный Кер не избежал этой участи полностью. Подняли голову оппозиционеры всех мастей, по городам древней планеты прошли демонстрации, притом далеко не всегда мирные.