Все восточное полушарие Ангильи окутывал мрак ночи, город Стерн, где мы высадились, спал и видел сны.
Чтобы пройти регистрацию, пришлось отстоять небольшую очередь. Меня так и подмывало назваться Гжегошем Пшекшижевским с планеты Хшоншчежежция, или как-нибудь похуже. Но тогда, боюсь, мы проторчали бы здесь до утра. Что же, решил я наконец, Иоганн Вайс – тоже неплохо. Тайра не стала ничего придумывать и предъявила настоящие документы. Мало ли ренегаток породил расколовший Риденват надвое мятеж!
С выданными нам справками мы направились было в сторону гостиницы, но за первым же углом свернули в тихий переулок.
– Надо торопиться, – сверилась Тайра с часами. – Мама рано уходит на работу, и если опоздает, ее сразу хватятся. У нас всего четыре цикла.
– Веди, – только и сказал я. Женщина кивнула, вновь надела шлем, и мы двинулись улицами спящего города.
Стерн сильно напоминал Шарлонту. Тот же светлый материал стен, те же башни в окружении приземистых построек… Разве что зелени здесь было куда больше. Ровные ряды деревьев, высаженные вдоль главных улиц, перемежались многоярусными клумбами с незнакомыми пахучими цветами. Впрочем, главных улиц мы старались избегать.
По пути нам встретилась немолодая женщина, катившая по тротуару тележку с мешками. Судя по запаху, там был мусор. Я бы и внимания не обратил, а вот Тайра долго еще ворчала о подлых мужланах, приставивших почтенную госпожу к такой грязной работе. Еще пару раз мы видели патрули, но в целом Стерн вовсе не казался захваченным силой. За все время я даже ни одного выбитого окна не заметил, не говоря уж о следах стрельбы или пожара.
Квартал за кварталом мы приближались к старому дому Тайры. Вызывать такси было слишком рискованно, все передвижения фиксировались Народным Правительством планеты, и при малейшем подозрении нам бы удаленно заблокировали двери и заглушили мотор. А что может быть подозрительнее женщины и инопланетчика, пробирающихся куда-то вместе посреди ночи?
В южной части города располагался высокий пологий холм, дома карабкались по его синим в свете фонарей склонам. А на самой вершине белела устремленная в небо каменная стела в окружении руин.
– Здесь был первый храм Богини, – сказала Тайра, когда мы достигли подножия холма. – Очень давно, пять тысяч лет назад. Теперь от него остались только развалины, но мама очень радовалась, что смогла купить дом в таком священном месте.
– Кто же его разрушил? – поинтересовался я. Мы были почти у цели, и мне хотелось хоть немного разрядить напряжение.
– Не знаю точно, но какое-нибудь мужло, конечно.